После завершения Второй мировой войны, в течение примерно четырех лет, США оставались единственной страной в мире, обладающей ядерным оружием и средствами его доставки. Демонстрация ужасной разрушительной силы этого нового оружия произошла 6 и 9 августа 1945 года, когда были совершены ядерные атаки на японские города Хиросима и Нагасаки, приведшие к мгновенной гибели около 100 тысяч человек.
Монопольное владение «сверхоружием» вызывало возмущение в американском руководстве, и практически сразу после появления ядерного оружия начались подготовки к применению ядерных бомб США против СССР. 19 декабря 1949 года Комитетом начальников штабов, главным органом планирования и управления вооруженных сил США, был утвержден один из наиболее известных планов военной агрессии против СССР под названием «Дропшот» («короткий удар»). Планировалось сбросить на Советский Союз 300 атомных бомб и 250 тысяч тонн обыкновенных боеприпасов. Кроме того, предполагалась оккупация разрушенной территории побежденного государства. Страна была разделена на четыре зоны: Западная часть СССР, Украина-Кавказ, Урал — Западная Сибирь — Туркестан, Восточная Сибирь — Забайкалье — Приморье. Каждая из этих зон была разбита на 22 подзоны ответственности для размещения оккупационных дивизий. По степени продуманности действий, план превосходил даже «Барбароссу«. Нападение на СССР было запланировано на 1 января 1957 года.
Однако план «Дропшот» не был реализован из-за неприемлемого для США риска ответного удара. В 1949 году Советский Союз создал свою собственную ядерную бомбу, а в 1956 году в советские ВВС поступили межконтинентальные бомбардировщики 3М и Ту-95. В 1957 году СССР успешно провел испытания межконтинентальной ракеты Р-7, способной нести ядерную боеголовку.
