Игорь Шаферан родился 13 февраля 1932 года в городе Одесса. Его талант поэта проявился еще в раннем возрасте, и в школе он начал писать свои первые стихи. После окончания школы несколько лет проработал механиком на китобойной флотилии «Слава». Затем поступил в Литературный институт имени Максима Горького и успешно закончил его в 1960 году.
Первую свою песню он написал еще в институте в соавторстве с композитором Э. Колмановским — «Береговые огоньки». Слова многих песен, созданных Шафераном, полюбились слушателям и со временем стали считаться народными. Некоторые из его наиболее популярных композиций включают в себя: «Мальчишки», «И все-таки море», «Для тебя», «Журавленок», «Наши мамы», «Гляжу в озера синие», «Если б не было войны», «Эх, сколько видано», «Белый танец», «Ромашки спрятались», «Красно солнышко».
Шаферан сотрудничал с известными молодежными рок-группами, такими как «Круиз», «Карнавал», «Альфа». Его песни исполняли «Машина времени» и «Воскресение». Он также продолжал сотрудничество с Давидом Тухмановым в течение почти двадцати лет. Песня Тухманова на стихи Шаферана «Ненаглядная сторона» впервые зазвучала на телевидении в исполнении Валерия Леонтьева.
Секрет популярности его песен заключается в сочетании мудрости и поэтического оптимизма, лиричности, эмоциональности и гражданственности. Их исполняли такие знаменитые исполнители, как Иосиф Кобзон, Лев Лещенко, Муслим Магомаев, Людмила Зыкина, Валентина Толкунова, Вахтанг Кикабидзе, Валерий Ободзинский, Валерий Леонтьев, Майя Кристалинская, Анна Герман.
Шаферан выпустил несколько сборников стихов и многократно становился лауреатом Всесоюзных конкурсов песни.
Игорь Давыдович Шаферан ушел из жизни 14 марта 1994 года от последствий тяжелой продолжительной болезни в Москве. Его похороны прошли на Донском кладбище.
