Российский государственный деятель. Князь Московский и Великий князь Владимирский. Сын Ивана I Даниловича Калиты. Свое прозвище «Красный» получил, благодаря исключительной внешности. Отец Дмитрия Донского. Продолжал политику своего отца — усиления власти московских князей.
Иван II Иванович Красный родился 30 марта 1326 года в городе Москва. Один из сыновей Ивана I Калиты и его первой супруги княгини Елены. Согласно летописям, свое прозвище «Красный» Иван получил из-за своей исключительной внешности, от слова «красивый». Но встречаются и другие его прозвища: «Милостивый» и «Кроткий».
После смерти отца в 1341 году, по его духовному завещанию, Иван получил во владение 23 города и селения, из них главные: Звенигород и Руза. И до 1353 года княжил в Звенигороде, до начала морового поветрия чумы, унесшей жизни его первой жены, многих родственников, в том числе и двух старших братьев: Семена Гордого, правителя Москвы, великого князя и Андрея. Вдова Семена Гордого Мария отдала Ивану Красному все завещанное ее мужем, и тот в 1353 году стал правителем Московского княжества. В том же году, несмотря на сопротивление удельных князей, получил в Золотой Орде ярлык на великое княжение.
В борьбе за право получения ярлыка у Ивана объявился соперник, суздальско-нижегородский князь Константин Васильевич, пользовавшийся поддержкой новгородцев. В результате борьбы, великим князем Московским и Владимирским все же стал Иван Красный. Во время правления продолжил политику своего отца и старшего брата, политику усиления на Руси власти московских князей и объединения русских земель.
Согласно летописям, Иван Красный являлся правителем «тихим, кротким, милостивым и нечестолюбивым. Жил во всякой тишине, а потому и спокойствие отовсюду имел». Но, не смотря на мягкий и спокойный характер, Иван имел сильную поддержку в лице боярства Москвы и митрополита Алексия, которым и предоставлял заниматься государственными делами. Именно митрополит Алексий несколько раз ездил в Орду, поддерживал мирные отношения с нею.
Период правления Ивана II историки считают периодом относительного ослабления Москвы и усиления его соседей и противников. Литовский князь Ольгерд захватил Брянское княжество и ходил на Можайск. Рязанцы захватили Лопасню и выгнали оттуда московского наместника. В то же время именно при Иване II в состав Московского княжества вошли Костромские и Дмитровские земли, а сам князь сумел с помощью митрополита Алексея добиться не только ярлыка на великое княжение, но и права судебной власти над другими русскими князьями.
Иван II Красный скончался 13 ноября 1359 года в Москве. Незадолго до смерти принял схиму — клятву соблюдать строгие правила аскетической жизни. Похоронен в Архангельском соборе Кремля. После его смерти его сыновья, малолетние Дмитрий и Иван, оставлены на попечение митрополита Алексия, которому Иван II поручил управление и охрану княжества.
