Родившийся 24 апреля 1908 года в Москве, Виктор Абакумов начал свою карьеру с четырехлетнего обучения в городском училище. С 1921 по 1923 год он служил добровольцем-санитаром в 2-й Московской бригаде частей особого назначения, а затем занимался различными случайными работами.
В начале 1925 года Абакумов приступил к работе в Московском союзе промышленной кооперации, затем работал охранником на военно-промышленном предприятии. В 1928 году он вступил в ВЛКСМ и был назначен упаковщиком в Центросоюзе, а затем стал занимать должности в комсомольской организации на штамповочном заводе «Пресс».
Одновременно с разделением НКВД, насколько мне припоминается, выделился в самостоятельное управление так называемый СМЕРШ, начальником которого стал Абакумов. Абакумов оказался, пожалуй, не менее честолюбивым и властным человеком, чем Берия, только глупее его. Абакумов вскоре после своего назначения сумел ловко войти в доверие товарища Сталина, главным образом, как он сам говорил, путём систематических, почти ежедневных докладов товарищу Сталину сводок о поведении ряда лиц из числа крупных военных работников.
— Воспоминания В. Н. Меркулова
В 1930 году он вступил в Коммунистическую партию и начал работать в Наркомате торговли. Позже он перешел в Главное управление исправительно-трудовых лагерей и трудовых поселений, где занимал различные должности в Оперативном отделе. В 1936 году ему было присвоено звание Младшего лейтенанта государственной безопасности.
Принижать заслуги Абакумова в успешной работе ГУКР «Смерш» несерьёзно, думаю, что этого не позволит себе ни один контрразведчик военного времени. Практические результаты деятельности «Смерша» оказались выше, чем у НКГБ, что и стало причиной выдвижения Абакумова.
— Воспоминания генерала армии П. И. Ивашутина
Позже он перешел в ГУГБ НКВД СССР, где занимал различные должности, включая начальника управления в Ростовской области. Во время его работы было применено физическое насилие при допросах подозреваемых.
В феврале 1941 года он стал заместителем наркома внутренних дел, а во время Великой Отечественной войны он возглавил военную контрразведку.
Виктор Семенович Абакумов 12 июля 1951 года арестован, и ему выдвинуты обвинения в государственной измене, сионистском заговоре в МГБ, в попытках воспрепятствовать разработке «дела врачей». Поводом для ареста послужил донос Сталину от начальника следственной части по особо важным делам МГБ СССР подполковника Рюмина. Со смертью Сталина и приходом к власти Никиты Хрущева обвинения против изменены. Ему вменялось в вину «Ленинградское дело», сфабрикованное им, согласно новой официальной версии, как участником «банды Берии».
Виктор Абакумов предан закрытому суду, на котором виновным себя не признал. Расстрелян 19 декабря 1954 года на Левашовской пустоши.
В 1946 году он стал министром государственной безопасности СССР, а в 1950 году был арестован и приговорен к расстрелу по обвинениям в государственной измене и другим преступлениям.
В 2013 году на могиле его семьи был установлен надгробный памятник, хотя место захоронения самого Абакумова остается неизвестным.
