13 апреля 1940 года на вооружение Красной Армии была принята самозарядная винтовка СВТ-40. Эта винтовка калибра 7,62 мм была разработана выдающимся советским конструктором-оружейником Федором Васильевичем Токаревым. Он начал работу над созданием самозарядного оружия еще до Первой мировой войны.
26 февраля 1939 года на вооружение РККА была принята 7,62-мм самозарядная винтовка СВТ-38. Однако в ходе боевого применения во время советско-финской войны зимой 1939-1940 годов у СВТ-38 было выявлено ряд недостатков. Вместо нее в Красную Армию стали поступать винтовки СВТ-40, в конструкции которых были устранены многие недочеты предыдущей модели. Это оружие предполагалось полностью заменить в войсках старую винтовку образца 1891 года системы Мосина.
В СССР перед Великой Отечественной было несколько крайне амбициозных проектов для вооруженных сил, к числу которых относится «массовая самозарядная винтовка».
Причем его скорее осилили, чем провалили. Миллионный выпуск 1941 г. тому свидетельство (почти 90 % плана). Это был направленный на повышение возможностей рядового пехотинца инструмент. СВТ предназначалась для бойцов первой линии, непосредственно участвующих в бою. Не всех. В стрелковой дивизии довоенного штата 1941 г. специальностей «стрелков» было 4 тыс. человек, еще 1 тыс. человек — «пулеметчиков», на 14482 человека общей численности.
СВТ-40 во многом пала жертвой обстоятельств катастрофического начала войны. Что ударило как по планомерной подготовке личного состава, так и по производству (и в плане эвакуации в том числе).
В 108-м деле фонда ГАУ, на которое часто ссылается Болотин в «Советском стрелковом оружии» (ф.81. Оп.12106 Д.108) военные прямо пишут, что СВТ устраивает по своим показателям.
Относительно «Чувствительность винтовки к загрязнению и густой смазке» следует ответ «Дефект является следствием конструктивного недостатка винтовки. Однако при нормальном уходе за винтовкой и правильной подготовке ее к стрельбе, винтовка работает безотказно. Отказы в стрельбе объясняются, главным образом, недостаточным знанием командирами и бойцами материальной части и плохим уходом за винтовкой»
Даже какие-то объективные недостатки носили устранимый характер:
«С введением переводчика, новых газовых путей, новой пружины подавателя и др. изменений, эксплоатационные качества винтовки улучшились».
Однако когда надо гнать количество ввиду новых формирований и больших потерь на это все уже не хватало ресурсов.
А. В. Исаев
СВТ-40 начали массово производить: в 1941 году было выпущено более 1,1 миллиона штук, в 1942 году – более 283 тысяч (вместе с модификацией АВТ-40, позволяющей стрелять очередями), в 1943 году – 214 тысяч, а в 1944-1945 годах объемы производства существенно снизились – было выпущено чуть менее 120 тысяч АВТ-40. Однако для Красной Армии СВТ-40 оказалась слишком сложной и недостаточно надежной. При неумелом обращении у СВТ-40 могли возникать осечки и задержки в стрельбе, что осложняло ее использование в условиях массовой мобилизации и быстрого обучения бойцов во время Великой Отечественной войны. Более того, себестоимость производства СВТ-40 была более четырех раз выше, чем у винтовки Мосина.
Первые снайперские варианты СВТ-40 с оптическими прицелами ПУ появились в 1941 году. Однако рассеивание пуль у снайперской СВТ-40 было значительно выше, чем у снайперской винтовки Мосина. Все попытки улучшить точность оказались неэффективными без радикальной переделки системы. Производство снайперских СВТ-40 было прекращено в 1942 году, когда возобновили производство снайперских винтовок Мосина.
