1 апреля 1988 года, советская газета, причём вторая по значимости («Известия»), впервые позволила себе под предлогом Дня дурака дать заведомо не соответствующую действительности информацию вне рубрики «Сатира и юмор».
Советским газетам привыкли верить. Советские газеты, как и любые другие, могли какие-то факты акцентировать, а на какие-то не обращать внимания. Всё зависело от того, вписывались они в систему взглядов и «генеральную линию партии» или нет, пришлось ли бы в результате их публикации «ссориться» с ведомственным или региональным руководством, согласована ли критическая публикация с учредителем, и так далее. Однако все знали: «просто так», без крайне веской причины, ни одна газета соврать себе не позволит.
1 апреля 1988 года это правило было грубо нарушено. В специально созданной рубрике «Хорошие новости: факты и комментарии» газета «Известия» поместила четыре статьи: о том, что Диего Марадона переходит в «Спартак», об открытии приёма в отряд космонавтов для всех желающих, о расширении практики «ученик за рулём» на пассажирские самолёты, о кооперативе, предоставляющем услугу по прочтению той или иной книги за заказчика… Завершала подборку приписка мелким шрифтом: «Следующая подборка материалов под рубрикой «Хорошие новости: факты и комментарии» выйдет первого апреля 1989 г.»
Насколько я помню, в общесоюзном утреннем выпуске газеты «Известия» от1 апреля 1988 года подборка появилась на последней, восьмой полосе; в московском же вечернем выпуске газеты за ту же дату, как видим, она на предпоследней, седьмой. Газеты в то время в основном читали с последней страницы (не знаю, как дело обстоит сейчас), поэтому на публикацию обратили внимание миллионы читателей, и далеко не все из них поняли, что это первоапрельский розыгрыш. Более того, некоторые ведущие мировые агентства успели распространить часть новостей из публикации «Известий» как вполне достоверные.