Владимир Ефимович Семичастный родился 15 января 1924 года в многодетной семье рабочего мельницы в селе Григорьевка Павлоградского округа Екатеринославской губернии (с 1957 — в составе пгт Межевая Днепропетровской области). Отец Ефим Кириллович и мать Домна Ивановна Семичастные были крестьянами Тульской губернии. Они поженились очень молодыми и вскоре после свадьбы уехали на юг России на заработки. В начале Первой мировой войны семья перебралась в небольшое село Григорьевка, современного Межевского района Днепропетровской области, где и родился В. Е. Семичастный.
Как вспоминал В. Е. Семичастный: «Отец вступил в партию по ленинскому призыву в 1924 году. Хотя был малограмотным — закончил лишь два или три класса церковно-приходской школы, но очень активным коммунистом, безоговорочно преданным партии. Моя мать, родившая 11 детей (две сестры и один годовалый малыш умерли в гражданскую задолго до моего рождения), была награждена орденом „Материнская слава“».
С 1939 года Владимир был секретарём комитета комсомола средней школы г. Красноармейска Сталинской области Украины. 15 июня 1941 года он окончил школу, получив аттестат зрелости с отличием, и подал документы в Харьковский авиационный институт.
В годы Великой Отечественной войны, находясь в эвакуации (из-за врождённого порока сердца), Владимир перебывал в различных городах, в том числе в Махачкале, Астрахани, Челябинске, а затем в Кемерово. В конце 1942 года он поступил в Кемеровский химико-технологический институт и был избран секретарём бюро Кемеровского райкома комсомола. В конце 1946 года он был избран первым секретарём Сталинского (Донецкого) обкома комсомола.
В период с 1946 по 1950 годы Владимир занимал должность секретаря и 1-го секретаря ЦК ЛКСМ Украины. Затем, с 1950 по 1958 годы, он был секретарём ЦК ВЛКСМ, став соратником Александра Шелепина.
С 1967 по 1981 годы Владимир Семичастный занимал должность заместителя председателя Совета министров УССР. С 1981 года он стал заместителем председателя Правления общественной организации — Всесоюзного общества «Знание». После перенесённого инфаркта, случившегося во время работы в Киеве, он обратился с просьбой к Л. И. Брежневу о возврате в Москву.
С 1988 года Владимир Семичастный находился на персональной пенсии. 12 января 2001 года в Москве он перенёс инсульт и скончался, не дожив трёх дней до своего 77-летия. Его похороны состоялись 17 января на Троекуровском кладбище в Москве.