«Если человек говорит, что он не боится смерти, он либо лжет, либо гуркха», — говорили британские офицеры, вспоминая гуркхов. Гуркхи, гималайские жители, были элитным подразделением британской колониальной армии, которое отправлялось на самые ожесточенные поля сражений. За 200 лет службы английской короне они зарекомендовали себя как дисциплинированные, стойкие и никогда не отступающие солдаты. С 1815 года гуркхи участвовали в подавлении восстаний в Индии и Китае, сражались против немцев во время Первой и Второй мировых войн, воевали в Афганистане и даже скрестили мечи с русскими штыками во время Крымской войны. Какой была встреча «легендарных» войнов с русскими солдатами?
Единственный эпизод, когда русские солдаты сражались с британскими гуркхами, относится к русско-турецкой войне 1853-1856 годов.
Обороной третьего бастиона командовал вице-адмирал А.И. Панфилов. По сообщениям историков, бастион штурмовали шесть раз, но каждый раз защитникам удавалось отбросить врага за стены и организовать преследование. Подходы к укреплению были завалены трупами с обеих сторон. Последнее, шестое нападение было особенно драматичным. Исчерпав возможности британской пехоты, англичане послали гуркхов в атаку. Горцы, вооруженные кривыми ножами, были сильны именно в ближнем бою. Под ураганным огнем артиллерии и мушкетов им удалось добраться до бастиона и вступить в рукопашный бой. Однако русские ничего не знали о гуркхах. Из-за своей яркой одежды и загорелой кожи русские солдаты верили, что сражаются против османов. Османы считались слабым и трусливым врагом, и поэтому атака гуркхов оказала обратный эффект на ожидания англичан — боевой дух защитников значительно возрос. В ожесточенном бою русская пехота полностью уничтожила весь колониальный отряд гуркхов. На протяжении всей осады Севастополя третий бастион ни разу не был захвачен врагом.
