Фото: Рахманинов Сергей Васильевич
Сергей Рахманинов родился 1 апреля 1873 года в имении Онег, Новгородская область. Мать начала заниматься с ним музыкой, когда ребенку исполнилось четыре года. В девять лет будущий композитор поступил в Петербургскую консерваторию, а в 1885 году перешел в Московскую. Музыкальная одаренность юноши оказалась феноменальна.
В 1891 году, на год раньше срока, Рахманинов окончил консерваторию по классу фортепьяно, а через год по классу композиции. Его учителями являлись Сергей Танеев, Антон Аренский, Александр Зилоти. За свою экзаменационную работу: одноактную оперу на заданное либретто «Алеко» получил золотую медаль. Данная опера поставлена в Большом театре. Вскоре после «Алеко» Рахманиновым написаны симфоническая фантазия «Утес», «Элегическое трио» памяти Петра Чайковского, Первая симфония. Данные произведения свидетельствовали о приходе в музыку большого и яркого таланта. В эти же годы с неизменным успехом концертировал.
В 1897 году Рахманинова пригласили в Русскую частную оперу в качестве дирижера. С 1904 по 1906 год дирижировал в московском Большом театре, затем оставил эту работу, чтобы отдаться композиторской деятельности, но продолжал время от времени выступать как дирижер и пианист.
Подлинный расцвет творчества Рахманинова наступил в начале XX века. До 1916 года композитор создал такие великие произведения, как Второй и Третий концерты для фортепьяно с оркестром, Вторую симфонию, оперы «Скупой рыцарь» и «Франческа да Римини», поэму для оркестра, хора и солистов «Колокола», прелюдии и этюды-картины для фортепьяно.
После революции 1917 года Рахманинов с семьей уехал в Швецию, а затем переехал в США, которую покорил своим исполнительским мастерством. После отъезда из России у Сергея Васильевича наступил период творческого молчания, и только спустя десять лет, в 1927 году, композитор написал Четвертый концерт для фортепьяно с оркестром. Тогда же написал «Рапсодию на тему Паганини для фортепьяно с оркестром», «Третью симфонию», «Симфонические танцы».
Всю жизнь музыкант очень много курил, почти не расставаясь с сигаретами. Именно эта пагубная привычка вызвала у композитора на склоне лет меланому. Правда, сам Рахманинов об онкологическом заболевании не подозревал, работал до последних дней и всего за полтора месяца до смерти дал грандиозный концерт в США, который стал для него последним.
Сергей Васильевич Рахманинов скончался 28 марта 1943 года в своей калифорнийской квартире в Беверли-Хиллз. Похоронен в Валхалле, в пригороде Нью-Йорка.
