Роман Лазаревич Кармен (также известный как Роман Лазаревич Корнман) родился 16 (29) ноября 1906 года в Одессе, Херсонская губерния, Российская империя, в семье известного писателя Лазаря Кармена. Он был кинорежиссером, оператором, журналистом и сценаристом, а также выдающимся мастером документального кино. Кармен был учеником рабфака и с ранних лет увлекался фотографией, его первые снимки были опубликованы в журнале «Огонёк» в сентябре 1923 года.
Окончив операторский факультет Государственного института кинематографии в 1932 году, он начал работать в Центральной студии документальных фильмов. Кармен снимал документальные фильмы о войне, в том числе в Испании во время гражданской войны (1936-1939 годы), а также на фронтах Великой Отечественной войны, где он зафиксировал события под Москвой, Ленинградом и Сталинградом.
После войны он продолжил свою работу, снимая в различных странах, включая Вьетнам и Южную Америку. Он также верил в идеалы коммунизма и снимал руководителей международного коммунистического движения и революционных лидеров.
Среди его известных работ — фильмы «Испания» (1939 г.), «Разгром немецких войск под Москвой» (1942 г.), «Ленинград в борьбе» (1942 г.), «Берлин» (1945 г.), «Суд народов» (1946 г.) и другие.
Кармен также был преподавателем во Всесоюзном государственном институте кинематографии (ВГИК) с 1960 года и занимал должность заведующего кафедрой режиссуры документального кино.
Он написал несколько книг, включая «По странам трех континентов» (М., 1962), «О времени и о себе» (М., 1969) и «Искусство кинорепортажа» (М., 1974).
Кармен умер 28 апреля 1978 года в Москве и был похоронен на Новодевичьем кладбище.
