Родившись в Москве в крестьянской семье, переехавшей на заработки из Калужской губернии и обосновавшейся на Манежной площади, Иван Петрович был самым младшим из четверых выживших детей. Его отец, сапожник, вскоре покинул семью. Мать, Елизавета Митрофановна, была неграмотной и работала белошвейкой, чиня и стирая белье в купеческих домах, всегда беря с собой сына. Когда мальчику было три года, его воспитывала старшая сестра Евдокия и её муж, художник Константин Спасский, оказавший на него большое влияние. С ранних лет Иванова увлекал кукольный театр, для которого он рисовал декорации.
После окончания двух классов церковно-приходской школы в возрасте 14 лет Иванов поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, а затем в ВХУТЕМАС. Там его обучал В. А. Фаворский, а затем И. И. Машков. Он закончил училище в 1923 году и вскоре приступил к работе художника-мультипликатора и режиссёра в Государственной школе кинематографии. Вместе со своими однокурсниками он участвовал в создании первых советских мультфильмов, работая на самодельных станках. Их работы отличал авангардистский стиль, соответствующий школе конструктивизма.
С 1936 года Иванов работал на «Союзмультфильме», занимая должность одного из ведущих режиссёров студии. Он также занимался иллюстрацией книг и обложек спортивных журналов, а также созданием эскизов костюмов для театра. В 1941 году вместе со студией он был эвакуирован в Алма-Ату из-за начала войны, где продолжил свою работу. После возвращения студии в Москву в 1943 году Иванов возобновил свою деятельность. В 1952 году ему было присвоено звание профессора. За почти полвека он обучил множество мультипликаторов, и его работы были удостоены множества премий и наград.
Нам повезло, что в нашей стране родился такой замечательный Мастер мультипликации. Сколько волшебных детских мультипликационных сказок создано Иваном Петровичем Ивановым-Вано! «Мойдодыр», «Краденое солнце», «Конёк-Горбунок», «Гуси-Лебеди», «Сказка о мёртвой царевне и о семи богатырях», «Двенадцать месяцев», «Приключения Буратино», «Левша», «Сказка о царе Салтане» и другие. Его лента «Конёк-Горбунок» была пособием на Студии Уолта Диснея, а по его книге «Рисованный фильм» 1950 года учились молодые мультипликаторы.
Иван Петрович один из первых, кто создавал светлый, чудесный, сказочный, волшебный мир и дарил его советским детям и взрослым.
Иванов-Вано умер 25 марта 1987 года в Москве после короткой болезни. Его похоронили на Новодевичьем кладбище.
Спасибо Ивану Петровичу Иванову-Вано за чудесные, добрые мультфильмы. Светлая ему память.
