19 января 1918 года Учредительное собрание было разогнано в ходе событий, происходивших во время заседания, которое продолжалось не только днем 18 января, но и всю ночь. Ранним утром, в 4 часа 20 минут, матрос Железняк (Анатолий Железняков) коснулся плеча председателя эсеров Виктора Чернова. В официальной стенограмме этот исторический момент отразился следующим образом:
Гражданин матрос: Я получил инструкцию, чтобы довести до вашего сведения, чтобы все присутствующие покинули зал заседания, потому что караул устал. (Голоса: Нам не нужно караула!)
Председатель: Какую инструкцию? От кого?
Гражданин матрос: Я являюсь начальником охраны Таврического дворца, имею инструкцию от комиссара Дыбенко.
Председатель: Все члены Учредительного собрания также очень устали, но никакая усталость не может прервать оглашения того земельного закона, которого ждёт Россия. (Страшный шум. Крики: Довольно, довольно!) Учредительное собрание может разойтись лишь в том случае, если будет употреблена сила! (Шум, голоса: Долой Чернова!)
Гражданин матрос: Я прошу немедленно покинуть зал заседания.
По другим данным, матрос Железняк сказал: «Я получил инструкцию, чтобы довести до вашего сведения, чтобы все присутствующие покинули зал заседаний, потому что караул устал и хочет спать». В мемуарах Виктора Чернова отмечается, что Железняков добавил: «И сейчас будет потушено электричество».
Газета «Правда» вышла с передовицей, осуждая правых эсеров и объявляя их врагами социализма. 21 января 1918 года был опубликован декрет ВЦИК о роспуске Учредительного собрания.
