Главнокомандующий Барклай-де-Толли сумел достичь главного: французам не удалось ни разъединить русские армии, ни разбить их порознь. Но вынужденное отступление от границ вызвало недовольство Барклаем и при дворе, и в армии, и в обществе.
План военной компании 1812 г. изначально предполагал отступление двух русских армий и объединение их на месте слияния рек Дрисса и Западная Двина, где заранее готовился Дрисский лагерь.
Однако, лагерь не был достроен, а позиция для него была выбрана крайне неудачно. К тому же армии не успевали подойти к месту встречи вовремя.
Соединение русских армий под Смоленском предоставило возможность дать врагу оборонительное сражение, которое и развернётся под Смоленском в середине августа.
Соединение обеих Западных армий не подлежало уже сомнению. Во время движения войск 1-й
армии из Поречья к Смоленску (18 июля), главнокомандующий получил известие от князя Багратиона, что он приближается к этому городу и, если нужно, вступит в него на другой день после 1-й армии. Барклай де Толли, получив это известие и сообщая его начальнику своего штаба, генералу Ермолову, выразил такие соображения: так как соединение армий не может уже встретить ни малейшего затруднения, то не будет ли полезнее 1-й армии действовать по особому направлению, предоставив 2-й операционную линию на Москву.Барклай действительно находился в затруднительных обстоятельствах. Не входя в объяснение его личных чувств к князю Багратиону, нельзя не заметить, что силою этих обстоятельств его отношения к нему, а чрез него и ко многим другим действовавшим лицам, были неловкими сначала, неприятными потом и враждебными, наконец. В начале войны у нас было три главнокомандующих: l-ю Западною армиею — Барклай де Толли, 2-ю князь Багратион и Дунайскою
Попов А.Н. — Отечественная война 1812 года. Тм.2
адмирал Чичагов. По закону — «главнокомандующий действующею армиею представляет лицо Императора и облекается его властью,,; но только в том случае, если в войсках не присутствует сам Император. Его «присутствие слагает с главнокомандующего начальство над армиею, разве б отдано было в приказе, что главнокомандующий оставляется в полном его действии». Поэтому пока император Александр находился в действующей армии, в его лице была власть главнокомандующего, а собственно главнокомандующие, в силу того же закона, были только «командующими частными армиями». Но с его отъезда положение дел должно было измениться.
