Совет народных комиссаров РСФСР 13 февраля 1918 года издал декрет «О биржах труда». Они учреждались в городах с населением не менее 20 тысяч человек, и находились в ведение профсоюзов. Также документом предусматривалось создание Всероссийского центра бирж труда.
Целью создания бирж труда был учет и планомерное распределение рабочих рук во всех отраслях народного хозяйства, упорядочение спроса и предложения труда, а также контроль безработных, получающих пособия согласно закона страхования от безработицы.
