31 декабря 1774 года завершился судебный процесс над Емельяном Пугачёвым и его ближайшими соратниками, ставший кульминацией Пугачёвского восстания, одного из самых масштабных народных восстаний в истории России. Пугачёва и его сподвижников обвиняли в государственной измене, мятеже и ряде других преступлений, связанных с их попыткой захватить власть и свергнуть правительство.
В тот день Пугачёв был доставлен в суд, где, стоя на коленях, признал свои преступления. Суд вынес суровый приговор, в соответствии с которым Емельян Пугачёв был приговорён к четвертованию — одной из самых жестоких форм казни того времени. Его голову приказали водрузить на кол, а части тела развезти по четырём углам Москвы и положить на колёса, после чего сжечь на тех местах.
Афанасий Перфильев, один из ближайших соратников Пугачёва, был приговорён к такой же казни. Максим Шигаев, Тимофей Подуров и Василий Торнов получили смертный приговор через повешение. Илью Зарубина, известного как Чика-Зарубин, приговорили к отсечению головы, причём казнь должна была быть проведена в Уфе, которую он ранее осаждал.
Эти жестокие казни были символом расправы над мятежниками и должны были стать предупреждением для других возможных восставших. Однако они также стали финальной точкой в истории одного из самых известных крестьянских восстаний в России, вызванного тяжёлыми условиями жизни крестьянства, притеснением и социальным неравенством.