Актриса театра и кино. Мастер имитации детской речи. Народная и Заслуженная артистка РСФСР. Известна по фильмам «Путевка в жизнь», «Любовь и ненависть», «Подкидыш», «Светлый путь», «Старый двор», «Весна», «Встреча на Эльбе», «Композитор Глинка», «Девушка без адреса».
Екатерина Зеленая родилась 7 ноября 1902 года в городе Ташкент, Узбекистан. Девочка появился на свет в семье учителя Василия Ивановича. Училась в реальном училище. Затем, ее отца перевели по службе из Ташкента в Москву, где девушку определили в гимназию. Актрисой стала совершенно случайно: шла по столице и увидела объявление «Набор в театральную школу». Из восьмидесяти желающих приняли в училище только двадцать два человека, в том числе и ее. В 1919 году окончила Высшее Театральное училище имени Михаила Семеновича Щепкина.
Начинала Зеленая на эстраде в качестве профессиональной певицы, но природная комедийность, ее стремление к пародии одержало верх. С началом Гражданской войны ее семья переехала в Одессу, где актриса устроилась на работу в местный театр, где и взяла псевдоним «Рина», так как ее имя не помещалось на афише театра. Вскоре актриса вернулась в Москву.
Работала в московском театре «Не рыдай», а затем в петроградском «Балаганчике». С 1924 по 1928 год Рина являлись актриса Московского театра Сатиры, а в 1928 году перешла в Театр эстрады и миниатюр. В 1930-х годах выступала на эстраде с рассказами о детях, работала на радио.
Впервые в кинематографе Рина Зелена появилась в 1931 году в роли девушки из шайки Жигана в фильме Николая Экка «Путевка в жизнь». Восемь лет спустя, вместе с Агнией Барто написала сценарий к ленте «Подкидыш». Зеленая буквально на коленях написала несколько сцен про тараторшу Аришу, которую и сыграла. Историю о старушке, которая зашла попить воды, потом хватились — «пианины нету», актриса вообще придумала на ходу. Во время Второй мировой войны Рина Васильевна выступала с фронтовой концертной бригадой Аркадия Райкина. Осенью 1945 года актриса побывала в Берлине и даже расписалась на рейхстаге.
Наибольшую известность как актрисе кино ей принесли роли Черепахи Тортиллы в «Приключениях Буратино» и миссис Хадсон в «Приключениях Шерлока Холмса и доктора Ватсона». Помимо этого, принимала участие в озвучивании мультфильмов: «Кто сказал мяу?», «Лошарик», «Лягушонок ищет папу», «Вовка в тридевятом царстве», «Кентервильское привидение».
Рина Васильевна Зеленая скончалась 1 апреля 1991 года в Москве. Похоронена Народная и Заслуженная артистка РСФСР на Введенском кладбище столицы, рядом с мужем.
