Хивинское ханство (Хорезм) было одним из стратегически важных узбекских государств Средней Азии. После весенних боёв 1873 года с войсками генерала Константина фон Кауфмана войска хивинского хана капитулировали. Хан Мухаммад Рахим-хан II объявил себя «покорным слугой» российского императора, и все земли ханства по правому берегу Амударьи отошли к России. Потеря независимости почти не отразилась на внутренней жизни ханства, в которую Россия вмешивалась лишь для подавления туркменских мятежей. Эти земли вошли в состав Амударьинского отдела Туркестанского края.
Присоединение Хивы совершилось без серьёзных международных осложнений, если не считать протестов в английской печати. Однако спустя полгода после этих событий английский министр иностранных дел лорд Гренвиль направил русскому правительству письмо, в котором призывал оставить за пределами российских интересов Афганистан, а Хивинское ханство признавал зоной российского влияния.