10 июля началось Смоленское сражение, оно также известно в советской историографии как Смоленская стратегическая оборонительная операция. Это ключевая серия боев на центральном — Московском направлении. 2 месяца части РККА будут сдерживать группу армий «Центр» на огромной территории: 600-650 км по фронту (от Идрицы и Великих Лук на севере до Лоева и Новгород-Северского на юге) и 200-250 км в глубину (от Полоцка, Витебска, и Жлобина на западе до Андреаполя, Ярцево, Ельни и Трубчевска на востоке).
Смоленское сражение началось 10 июля наступлением подвижных соединений 4-й армии Вермахта двумя клиньями на Витебск и Могилёв. Одновременно с этим 2-я танковая группа двумя клиньями форсировала Днепр севернее и южнее Могилёва.
В разное время в боях Смоленского сражения будут принимать участие: со стороны СССР — армии и авиация четырёх фронтов — Западного, Центрального, Резервного и Брянского, а также авиация 3-го дальнебомбардировочного корпуса РГК.
К Москве будут рваться кроме группы армий «Центр», части группы армий «Север» и авиация 2-го воздушного флота.
В Смоленском сражении врага встретит так называемый Второй Стратегический эшелон РККА — семь армий, которые еще накануне Великой Отечественной войны начали сбор и выдвижение в центр и на запад СССР.
Плюс в сплошную линию фронта, которую, наконец, в начале Смоленского сражение удастся создать, встали и дивизии Первого эшелона — те, что отступая, вели бои еще с 22 июня. Главным образом, благодаря этим людям удастся сорвать вторую цель плана «Барбаросса» — взятие Москвы за 6 недель.
Только в Смоленском сражении немцы потеряют 8 недель драгоценного времени. Фундамент будущего чуда под Москвой закладывался теми, что держал врага эти два месяца — 10 июля по 10 сентября.
