1 июля 1983 года был запущен советский спутник «Прогноз-9», что дало начало эксперименту «Реликт-1» по изучению реликтового излучения.
На спутнике «Прогноз-9» был установлен специально разработанный малогабаритный радиотелескоп «Реликт» для изучения космического реликтового излучения. Для уверенного приёма слабого реликтового излучения радиотелескоп должен быть вынесен как можно дальше от Земли и создаваемых ею помех, на расстояние порядка миллиона километров. На таком удалении от Земли спутник испытывает соизмеримые воздействия от притяжения Земли, Луны и Солнца и, чтобы предотвратить его «захват» этими небесными телами, для «Прогноза-9» была рассчитана уникальная орбита с перигеем 361 км, апогеем 727 620 км, наклонением 65,3° и периодом обращения 25,5 суток, на которой спутник, не имеющий корректирующего двигателя, мог существовать не менее года. В рамках международного эксперимента «Реликт-1» спутник осуществлял картографирование небесной сферы на частоте 37 ГГц, а также регистрацию космических гамма-всплесков, изучение рентгеновского и ультрафиолетового излучения Солнца, измерение магнитных полей в межпланетном пространстве. «Прогноз-9» проработал на орбите 302 дня. В ходе полёта спутника и обработки полученных данных была составлена карта распределения реликтового излучения и впервые в истории экспериментально обнаружена его анизотропия, теоретически предсказываемая космологическими моделями, хотя уровень этой анизотропии оказался ниже ожидаемого. Однако, впоследствии обнаружение в эксперименте «Реликт-1» анизотропии реликтового излучения оспаривалось из-за недостаточной точности измерений. Было запланировано продолжение изучения реликтового излучения со спутника в рамках проекта «Реликт-2», но он реализован не был.
