В числе произведений, которые принесли ему славу, отдельно стоит назвать роман-эпопею «Тихий Дон» и рассказ «Судьба человека».
Михаил Шолохов родился 24 мая 1905 года в станице Вешенская, Ростовская область. Мальчик вырос в крестьянской семье. Достойного образования не смог получить из-за революции и гражданской войны. Читать и писать научился в церковно-приходской школе. Затем поступил в гимназию, но не успел ее окончить.
В 1920 году Шолохов вступил в продовольственный отряд. Участвовал в боях с белогвардейцами на Дону. В конце 1922 года приехал в Москву, где познакомился с литераторами сообщества «Молодая гвардия». С 1923 года появляются его первые публикации: «Испытание», «Родинка».
В 1925 году Шолохов знакомится с Александром Серафимовичем, который впоследствии стал его литературным наставником. В прессе того времени появляются рассказы Михаила, сформированные позднее в сборники «Донские рассказы» и «Лазоревая степь». С 1926 года начинается его грандиозная работа над произведением «Тихий Дон», которое не только получило положительные отзывы великих писателей Серафимовича и Горького, но и отмечено высшей наградой: Нобелевской премией в 1965 году. Шолохов являлся единственным советским писателем, получивший Нобелевскую премию по литературе с согласия руководства СССР.
Не раз высказывалась версия, что «Тихий Дон» написал не Шолохов. Говорили даже, что он использовал в качестве «литературного негра» для создания батальных сцен Андрея Платонова. Аргументация сторонников и противников авторства Шолохова разнообразна, но первые имеют весомое доказательство: рукописи двух начальных частей романа и результаты экспертизы. По большому счёту «Тихий Дон» стал лучшим из того, что писатель сумел создать. Такое титаническое усилие можно было совершить лишь однажды.
В Великую Отечественную Шолохов ушёл на фронт полковым комиссаром. Работал военным корреспондентом, дослужился до полковника. Награждён орденами и медалями, делал взносы в Фонд обороны Союза. Война с художественной точки зрения наилучшим образом отражена в «Судьбе человека».
В 1965 году Михаил Шолохов единственный из советских писателей получил с разрешения властей СССР Нобелевскую премию по литературе «за художественную силу и цельность эпоса о донском казачестве в переломное для России время». Формулировка удивительно точна, поскольку главный мотив романа «Тихий Дон» — разлом времени и слом сознания. Шолоховский способ репрезентации сюжета потрясает своей простотой и точностью, фокусируясь при этом на людях. Интересно, что на церемонии вручения премии Шолохов не поклонился шведскому королю, хотя должен был по регламенту.
В послевоенное время писатель стоял на радикальных советских позициях. Поддерживал курс власти против Солженицына, Даниэля, Синявского, Сахарова. В конце жизни выступал с резкой критикой Александра Яковлева. Умер Михаил Шолохов 21 февраля 1984 года. Человек, сумевший взойти на вершину литературного олимпа, оставил после себя ценнейшее наследие.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 мая 1980 года за выдающиеся заслуги в развитии советской литературы и в связи с семидесятипятилетнем со дня рождения Шолохов Михаил Александрович награжден орденом Ленина и второй золотой медалью «Серп и Молот».
Михаил Александрович Шолохов скончался 21 февраля 1984 года в родной станице от рака гортани. Похоронен писатель не на кладбище, а во дворе дома, в котором жил.
