Николай Григорьевич Гринько родился 22 мая 1920 года в Херсоне, Украинской ССР, СССР, в актёрской семье. Его родители были артистами Рабоче-крестьянского передвижного театра, который гастролировал по территории Украины. Находясь с рождения в театральной атмосфере, Николай уже с детства мечтал стать актёром. Он собирался подавать документы в театральное училище, но ему помешала война.
В 1940 году Николая Гринько призвали в Красную Армию и направили в батальон аэродромного обслуживания. В годы Великой Отечественной войны служил в должности стрелка-радиста на бомбардировщиках дальнего действия гвардейской авиационной Орловской дивизии. Гвардии старшина Николай Гринько участвовал в художественной самодеятельности и комсомольской работе, за что был награждён медалью “За боевые заслуги”. Вступил в партию в 1943 году.
После окончания войны Гринько устроился на должность помощника режиссёра, а затем стал ведущим актёром Запорожского драматического театра. Николай Григорьевич также выступал на эстраде — работал конферансье, исполнял куплеты и демонстрировал публике эксцентричные номера. В середине 1950-х Николай Григорьевич работал худруком Киевского эстрадного оркестра “Дніпро”. В 1963 году Гринько стал актёром Киевской киностудии имени А. П. Довженко.
В кино Николай Гринько дебютировал в 1951 году, снявшись в эпизодической роли в биографической драме “Тарас Шевченко”. Затем актёр исполнил еще несколько небольших ролей. Первой крупной работой для артиста стала роль шофёра-американца в военной драме “Мир входящему” (1961).
Этот выдающийся фильм получил “Золотого льва” на Венецианском кинофестивале. Вместе с Николаем Гринько в картине снялись такие знаменитые советские артисты, как Виктор Авдюшко, Александр Демьяненко, Лидия Шапоренко, Изольда Извицкая и многие другие.
Затем в карьере Николая Гринько были роли в следующих известных фильмах: “Стежки-дорожки” (1963), “Тени забытых предков” (1964), “Гибель эскадры” (1965), “Война и мир” (1966), “Формула радуги” (1966) и других.
Снимался почти во всех постановках великого кинорежиссёра Андрея Тарковского, который считал Николая Гринько своим “талисманом”. Среди самых ярких работ Николая Григорьевича нужно отметить роли в таких культовых картинах Тарковского, как “Андрей Рублёв” (1966-1969), “Солярис” (1972), “Зеркало” (1974), “Сталкер” (1979).
Николай Гринько как правило, воплощал на экране бесконечно добрых и мягких героев, которые потрясали зрителя своей глубиной и достоверностью, являясь подлинным олицетворением терпеливости и благородства.
Временами между Гринько и Тарковским возникали разногласия. Из воспоминаний вдовы Гринько:
Андрей просто хотел делать свои фильмы, как хочет. Тарковский не любил, когда артисты добавляют актерства на съемочной площадке. Вообще с Андреем Тарковским было нелегко дружить. Кстати, знаменитый режиссер всегда говорил, что Гринько чем-то напоминает его отца.
Но всесоюзную славу Гринько получил благодаря ролям в детских музыкальных сказках: “Автомобиль, скрипка и собака Клякса” (1974), “Приключения Буратино” (1975), “Приключения Электроника” (1979), “Тайна, известная всем” (1981).
Проходят десятилетия, появляются новые артисты, возможно даже талантливые, но в “Приключениях Буратино” трудно себе представить другого папу Карло, а “Приключениях Электроника” другого профессора Громова. В своих экранных образах Гринько старался не повторяться и каждый раз удивлял любителей кино своими ролями. Из интервью с Николаем Гринько:
Я не люблю актеров, играющих в каждом фильме себя. Я люблю актеров, которые стараются уйти подальше от собственного «я» и войти глубоко в суть образа.
В общей сложности фильмография Николая Гринько насчитывает 140 картин, которые вошли в золотой фонд отечественного и мирового кинематографа. И конечно же сложно представить советские кино без таких выдающихся фильмов, как «Афоня» (1975), “Аты-баты, шли солдаты… « (1976), «Сто грамм» для храбрости” (1976), «Тегеран-43» (1980), «Два долгих гудка в тумане»(1980).
