Советский актер Михаил Кононов был мастером трагикомических ролей, а популярность ему принесла картина «Начальник Чукотки». После развала Советского Союза пришло время «мыльных опер», в которых прославленный лицедей участвовать отказывался. Сценарии, присланные режиссерами, читал и тут же отправлял в корзину. Мог в глаза сказать человеку, что он – бездарность, не боясь нажить себе врага. Наверное, поэтому друзей в актерском мире у него практически не было.
Михаил Иванович коренной москвич, появился на свет 25 апреля 1940 года. В годы Великой Отечественной войны у маленького Миши развился авитаминоз. Рос болезненным ребенком. Со школьной скамьи мечтал выступать на сцене, принимал активное участие в драматическом кружке.
Отец, храбро воевавший на фронде, рано ушел из жизни. Маме пришлось самой поднимать на ноги сына. Она трудилась поваром, возвращалась поздно и Миша часто сам себе готовил ужин. После окончания школы поступил в Высшее театральное училище им. Щепкина.
Учился на одном курсе с В. Соломиным, В. Павловым, О. Далем. Из-за вспыльчивого характера не ладились отношения с ровесниками. Общий язык нашел только с Олегом Далем. Оба были несговорчивыми правдолюбами, невероятными упрямцами с крутым нравом.
В 1963-м году Кононова зачислили в штат Академического Малого театра. Его репертуар быстро расширялся. Сыграл Петрушку – «Горе от ума», Рафаэля – «Украли консула», Мешкова – «Нас где-то ждут», маляра – «Волки и овцы», матроса – «Оптимистическая трагедия» и др.
Незадолго до премьеры постановки «Ревизор», где Михаилу Ивановичу предстояло сыграть Хлестакова, имел неосторожность высказать свое мнение, которое привело к скандалу. После этого продолжить службу актер не смог. Через время его приняли в киностудию им. М. Горького.
На съемочной площадке оказался в начале 60-х, сыграл школьника-выпускника в киноленте И. Пырьева «Наш общий друг». Далее промелькнул в комедии «Приходите завтра…».
В киноповести М. Калика «До свидания, мальчики» его утвердили на ведущую роль Аникина. Но настоящий успех Кононов ощутил после премьеры приключенческой ленты «Начальник Чукотки».
Также стоит отметить роли: монах в драме «Андрей Рублев», Алешка Семенов в военной картине «В огне брода нет», младший лейтенант в экранизации «На войне как на войне», Павлик в киноповести «Начало», непутевый муж в комедии «Здравствуй и прощай».
И все же слава всесоюзного масштаба актера настигла после выхода на экраны многосерийного художественного фильма А. Коренева «Большая перемена» (1966 г). Эта картина, для зрителей старшего поколения, и сейчас является одной из самых любимых. А фразы, произнесенные героями, стали поистине крылатыми.
Всего в творческой биографии М. Кононова насчитывается более 70 ролей: Консель – «Капитан Немо», Яшка – «Финист – Ясный сокол», Рубцов – «Двадцать дней без войны», садовник «Кольца Альманзора», Клементьев – «Сибириада», охотник «Таёжная повесть», Николаша – «Вокзал для двоих», Крыс – «Гостья из будущего» и др. Последний раз принял участие в съемках драмы «В круге первом» (2006 г).
