29 января 1943 года в бою за деревню Кондраково под Ржевом старший сержант Николай Афанасьев совершил подвиг, аналогичный подвигу Матросова, хотя это произошло за месяц до героического поступка Матросова.
28 и 29 января 1943 года Афанасьев добровольно участвовал в разведке, целью которой было захватить «язык». В ночь на 28 января 1943 года он оставался в группе прикрытия, а в ночь на 29 января 1943 года его группе из пяти солдат было приказано уничтожить вражеский дзот. Под ураганным огнем, в котором погибли его товарищи, он бросил гранату. Огонь пулемета временно прекратился, но вскоре возобновился, и тогда тяжелораненый Николай накрыл своим телом огневую точку.
За свой подвиг ему было присуждено посмертное награждение орденом Красной Звезды. В 1975 году односельчане установили бронзовый бюст Афанасьева в селе Кармалы Янтиковского района Чувашской Республики.
Николай Афанасьев повторил подвиг Александра Матросова. Однако, хотя Матросову было присвоено звание Героя Советского Союза, а Афанасьеву — лишь орден Красной Звезды, это не умаляет его подвига. Важно отметить, что Матросов погиб в наступательном бою, в то время как Афанасьев — в оборонительном. В ходе Великой Отечественной войны совершили подобные подвиги еще 266 советских солдат, но лишь 158 из них были удостоены звания Героя Советского Союза. Список этих героев хранится в Музее-мемориале.
