История тяжелого танка КВ-3 представляет собой малоизвестную страницу в отечественном танкостроении. Его создание было предвосхищено отчетом советской внешней разведки в марте 1941 года о работах в Германии над 90-тонным танком. Похожую информацию получила и английская разведка в то же время. Эта информация, скорее всего, была достоверной, так как весной 1941 года в Германии начались работы по проекту VK 70.01, известному как Pz.Kpfw.VII.
СНК СССР и ЦК ВКП(б) 7 апреля 1941 года приняли постановление №827–345сс, определяющее технические характеристики для разработки тяжелого танка КВ-3. Индекс «222» первоначально присваивался новому тяжелому танку, который планировали выпустить вместо КВ-1. Масса КВ-3 составляла 67–68 тонн, броня башни — 115 мм, лоб корпуса — 115–120 мм. Он оснащался 107-мм пушкой и тремя пулеметами ДТ, силовая установка предполагалась на 850-сильном дизельном моторе В-2СН.
Полноразмерный макет КВ-3 был разработан, а серийное производство планировалось начать в августе 1941 года. К началу Великой Отечественной войны были почти завершены шасси КВ-3, также в серию запускалась 107-мм танковая пушка ЗИС-6. Однако работы были заморожены летом 1941 года из-за начала войны, и КВ-3 так и не был завершен.
Анализируя ситуацию с тяжелыми танками, можно сказать, что прекращение работ над КВ-3 стало благом. Танк, вероятно, столкнулся бы с серьезными проблемами, подобными другому неудачному проекту — Т-220. Проблемы гигантомании, как видно на примере немецкого «Королевского Тигра«, скорее всего, присутствовали бы и у КВ-3: низкая маневренность, плохая проходимость, ненадежная трансмиссия и проблемы с перегревом двигателя.
