В Первую мировую войну Русская армия вошла с одной из самых развитых систем радиосвязи в мире. С начала использования радио в военных целях российский инженер Александр Степанович Попов в 1895 году, Россия первой осознала потенциал этой технологии в военном применении.
Во время Русско-японской войны 1904-1905 гг. все русские корабли были оснащены радиостанциями, в то время как японский флот имел радиосвязь только на флагманских судах. Однако, несмотря на техническое преимущество, русское командование не смогло извлечь из этого преимущества максимальную выгоду.
К моменту начала Первой мировой войны в 1914 году радиостанции были установлены в штабах всех уровней вплоть до дивизий и многих полков в российской армии. Это было невиданной плотностью радиосвязи для того времени.
Однако использование радио также имело свои недостатки, основной из которых заключался в возможности противника перехватывать передачи, если они передавались открытым текстом, без специального шифрования.
Например, во время неудачного наступления русских войск в августе 1914 года в Восточной Пруссии, немцы имели доступ к информации о планах и действиях русского командования благодаря перехвату открытых передач.
Шифрование и дешифровка сообщений занимали слишком много времени, поэтому многие армии, включая Русскую, вернулись к более надежным, но менее гибким средствам связи, таким как полевой телефон.
К началу Великой Отечественной войны насыщенность средствами радиосвязи в Красной Армии была ниже, чем в Императорской Армии двадцатью с лишним годами ранее. Это стало проблемой при быстром наступлении немецких войск, когда полевые телефонные линии попали в руки противника, и нехватка радиостанций затруднила управление войсками.
