В рамках поисково-спасательной операции привлекли все отряды Москвы, а также специалистов Государственного центрального спасательного отряда МЧС России, Мособлспаса, и представителей других ведомств, общим числом около тысячи человек.
Работу спасателей и кинологов с собаками, обученными поиску людей под завалами, серьезно осложнил пожар, который возник при разборе конструкций разрушенного здания. Горели емкости с лакокрасочными материалами, хранившиеся на складах Басманского рынка.
Построенный в 1975 году Басманный рынок представлял собой безопорную конструкцию, а его купол был аналогичен тому, который рухнул в 2004 году в «Трансвааль-парке».
Характер завала оказался сложным — железобетонные конструкции купола сложились как слоеный пирог. Пожарные работали над ликвидацией огня, который возник в ходе операции спасения. Спасатели, работавшие в тяжелых условиях, смогли спасти 33 человека из-под завалов. Трагически погибли 66 человек, находившихся в момент обрушения.
Психологическую поддержку получили близкие погибших и пострадавших, включая граждан из разных стран, таких как Азербайджан, Киргизия, Польша, Беларусь, Казахстан и Армения.
Комиссия правительства Москвы, занимавшаяся расследованием обрушения, выявила, что здание оригинальной конструкции неправильно эксплуатировалось в течение 30 лет. Накопление снега на крыше, которое не убирали, и протечки через гидроизоляцию привели к разрушению металлоконструкций.
Страхование здания Басманского рынка не проводилось. Департамент имущества Москвы отметил, что страхование нежилых помещений, переданных в хозяйственное ведение государственным унитарным предприятиям, не финансируется из городского бюджета. Таким образом, департамент имел право лишь рекомендовать дирекции рынка страховать его, что оказалось невыполненным.
