История ХХ и XXI веков показывает, что в международных отношениях действует принцип права сильного: тех, кто слаб, подчиняют и заставляют выполнять свои требования. Смена общественных систем обычно сопровождается территориальными утратами. Революция часто возникает из-за внутренней слабости государства, причем одним из основных элементов этой слабости является состояние армии. Как только армия ослабевает, соседи начинают наблюдать за такой страной, готовые воспользоваться ее уязвимостью. Так было после Октябрьской революции 1917 года в России, после революции в Германии в 1918 году, а также с СССР в 1991 году и с Югославией в 1995 году.
В начале 1918 года Россия оказалась практически без армии: старая развалилась, а новая только формировалась — декрет о создании Красной Армии был подписан 28 января 1918 года. С декабря 1917 года советское правительство вело переговоры о мире с Германией. Видя слабость России, немцы выдвинули жесткие условия. Троцкий, надеясь на революцию в Германии, прервал переговоры и предложил странную формулу: «Мы прекращаем войну, но не заключаем мир, и демобилизуем армию». В январе 1918 года Красная Армия установила советскую власть на Украине, а 8 февраля советские войска взяли Киев. Националистическая Центральная Рада призвала Германию на помощь против «Советов», обещая огромные поставки продовольствия. 11 февраля 1918 года Троцкий отдал приказ о прекращении военных действий и демобилизации армии.
18 февраля 1918 года войска германского блока начали наступление в России от Балтийского моря до Карпат, практически не встречая сопротивления. 23 февраля Германия выдвинула еще более тяжелые условия мира, которые советское правительство вынуждено было принять в Брест-Литовске 3 марта 1918 года.
