В 1920 году, в разгар Гражданской войны, Советская Россия создала Дальневосточную республику (ДВР) в качестве «буфера» для избежания открытого противостояния с японскими интервентами. Войска ДВР, Народно-революционная армия (НРА), противостояли формированиям белых, которые негласно поддерживались японскими войсками.
В январе 1922 года у станции Волочаевка был создан укрепрайон, с которого белые рассчитывали продолжить наступление весной. Укрепрайон состоял из пулеметных и артиллерийских позиций, ледяных валов и заграждений из колючей проволоки. Его поддерживали бронепоезда «Каппелевец» и «Волжанин».
Первый штурм Волочаевского укрепрайона 10 февраля 1922 года был отбит со значительными потерями для атакующих. Однако, восстановив мосты и получив возможность нанести удар вдоль железной дороги, используя бронепоезда и артиллерию, утром 12 февраля 1922 года бойцы НРА начали второй штурм укрепрайона. В течение двухчасового боя, преодолев проволочные заграждения и упорное сопротивление белых, они прорвали боевые порядки противника и выбили его из Волочаевки.
13 февраля 1922 года НРА возобновила наступление и 14 февраля без боя заняла Хабаровск. С этого времени стратегическая инициатива в Приморье перешла к НРА, и 25 октября 1922 года Дальний Восток был очищен от белогвардейцев и интервентов. Эти события были увековечены в песне «По долинам и по взгорьям».
