Михаил Миль, родившийся 22 ноября 1909 года в Иркутске, проявил талант в рисовании, музыке и изучении иностранных языков с самого детства. Хотя он мог бы выбрать карьеру художника или музыканта, в условиях восторга по авиации в СССР 20-х годов XX века, Миль решил стать ученым-конструктором.
Всего в двенадцать лет Михаил создал модель самолета, которая одержала победу на конкурсе моделистов в Томске. Начав учебу в Сибирском технологическом институте в 1925 году, его исключили из-за «непролетарского происхождения» его отца, раввина. Переехав в Новосибирск, он работал в кожевенной лаборатории и поступил в Донской политехнический институт в Новочеркасске. В 1931 году Миль закончил институт и присоединился к Центральному аэрогидродинамическому институту имени Николая Жуковского.
С 1932 по 1936 год Михаил руководил бригадой аэродинамики и экспериментальных расчетов в ЦАГИ, разработав фундаментальные принципы аэродинамики винтокрылых летательных аппаратов. После решения о строительстве завода по производству автожиров в 1939 году, Миль стал заместителем директора, Николая Камова.
В годы Великой Отечественной войны с 1941 по 1943 год Миль работал в эвакуации в поселке Билимбай, улучшая боевые самолеты. В 1943 году он защитил кандидатскую диссертацию, а через два года — докторскую. В 1947 году Михаил стал главным конструктором, а затем генеральным конструктором опытного бюро по вертолетостроению.
Под его руководством в 1951 году был создан первый отечественный серийный трехместный вертолет Ми-1. В дальнейшем были разработаны Ми-2, -4, -6, -8, -10, -10К, В-12, -24 и другие вертолеты, установившие множество рекордов и поставленные на вооружение советской армии. В 1966 году ему присвоено звание Героя Социалистического Труда.
Его творения, такие как Ми-2 и Ми-4, стали легендами, а Ми-8 стал самым массовым 2-двигательным вертолетом в мире. Сам конструктор был награжден многими государственными наградами. Посмертно его картина «Нарциссы. Угол кабинета» стала эмблемой выставки «Ученые рисуют» 1981 года.
Михаил Миль скончался 31 января 1970 года в Москве. Похоронен на Юдинском кладбище, недалеко от железнодорожной платформы Перхушково, Московской области.
