Николай Яковлевич Кириченко родился 14 января 1895 года в поселке Уразово, Белгородской области. С 1912 года он служил в Русской императорской армии и окончил Чугуевское военное училище. Участвовал в Первой мировой войне на Западном фронте, занимая различные командные должности.
В 1918 году Кириченко перешел в Красную Армию, где принял активное участие в Гражданской войне. Он командовал полком, бригадой войск ВЧК и кавалерийским полком, а также занимал различные должности в период между войнами.
Кириченко прошел обучение в Высших курсах комсостава Рабоче-крестьянской красной армии. В 1934 году он закончил Военную академию механизации и моторизации РККА, став начальником автобронетанкового управления. В разные периоды 1930-х годов, он был прикомандирован к Разведывательному управлению Генштаба.
В период Великой Отечественной войны, начиная с 1941 года, Кириченко командовал различными воинскими формированиями. В 1943 году ему было присвоено звание генерал-лейтенанта. Он успешно командовал кавалерийскими дивизиями и корпусами на различных фронтах, принимая участие в решающих боях, за что был награжден высокими государственными наградами 2 орденами Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденами Суворова 2 ст., Кутузова 2 ст., медалями, а также иностранным орденом.
После войны Николай Яковлевич Кириченко продолжал свою службу в Вооруженных Силах, занимая различные командные и штабные должности. Он ушел в запас в августе 1949 года и скончался 2 января 1973 года в возрасте семидесяти семи лет.
