Автоматическая космическая станция (АМС) «Марс-3» доставила спускаемый аппарат на поверхность Марса, используя метод мягкой посадки. Несмотря на то, что время его нахождения на поверхности составило всего лишь около 14 секунд, это было значительным достижением советской космонавтики.
В течение 1,5 минут после посадки, автоматическая марсианская станция подготовилась к работе и начала передачу панорамы окружающей поверхности. Однако через 14,5 секунд трансляция прервалась, и были переданы только первые 79 строк фототелевизионного сигнала, представляющие собой хаотически расположенные белые, серые и чёрные полосы, на которых невозможно выявить деталей.
Первоначальные трудности при использовании автоматических станций на Марсе были неизбежны, однако это не отразилось на решимости ученых. В рамках программы полета Mars Reconnaissance Orbiter предпринимались попытки найти место посадки «Марс-3» и других марсианских автоматических станций, запущенных человечеством в XX веке.
В 2012-2013 годах любители космонавтики под руководством известного блогера и популяризатора космических исследований Виталия Егорова (Zelenyikot) провели визуальный анализ снимков высокого разрешения предполагаемой зоны посадки, сделанных в 2007 году спутником Mars Reconnaissance Orbiter. Этот анализ позволил выявить объекты, соответствующие элементам спускаемого аппарата «Марс-3», такие как автоматическая марсианская станция, парашют, двигатель мягкой посадки и аэродинамический тормозной экран.
