Святослав Игоревич родился 6 июля 942 года в городе Киев, Украина. Являлся единственным сыном Игоря Рюриковича и княгини Ольги. Воспитанием княжеского сына занимался варяг Асмуд, который делал акцент на основные навыки. Юный князь получал знания, которые пригодились в военных походах: искусство боя, управление лошадьми, ладьей, плавание, мастерство маскировки. За полководческое искусство отвечал другой наставник — воевода Свенельд.
«Повесть временных лет» сообщает о самостоятельных шагах Святослава с 964 года. В это время у Святослава было большое количество воинов, и он много воевал. В походах был неприхотлив. Возов не возил, питался как рядовой воин. Именно ему приписывается фраза, которая стала крылатой: «Иду на вы». Так оповещал он своих врагов, выступая против них войной.
Летописцы отмечают, что в 965 году Святослав выступил против хазар, взял их град Белую Вежу, а заодно победил ясов и косогов. По некоторым данным, Святослав воевал и с Волжской Булгарией, но это подтверждается не всеми источниками.
Святослав не только разгромил хазар, но и попытался закрепить побежденные территории за собой. В 966 году летописи сообщили об обложении данью племен вятичей.
В 967 году началась война между Византией и Болгарией. Византия, как всегда, решила сокрушить Болгарское царство чужими руками, а для этого обратилась к Руси за помощью. В 968 году Святослав вторгся в Болгарию, разгромил их войска и обосновался в устье Дуная, в Переяславце. Именно сюда была доставлена греческая дань.
В 968–969 годах активизировались печенеги и двинулись на Киев. Святослав успел возвратиться и отогнать печенегов назад в степь. Подозревая, что нападению печенегов способствовали хазары, он совершил второй поход против них. В результате хазары были полностью разгромлены.
Во время нахождения Святослава в Киеве умерла княгиня Ольга, которая, по сути, была правительницей Руси. Святослав внес изменения в управление государством: Ярополка посадил на киевское княжение, Олега на древлянское, Владимира на Новгородское. Сам же вновь отправился в военный поход в Болгарию. Его полки подошли к болгарскому Доростолу на Дунае и захватили его. Чуть позже был захвачен и стольный болгарский город Преслав Великий, причем сам царь Борис оказался в плену. Вся Болгария попала под власть Святослава.
В 970 году политическая обстановка поменялась, и уже с новыми союзниками (болгарами, печенегами и венграми) Святослав напал на владения Византии во Фракии.
Есть несколько версий дальнейших событий. Византийцы пишут, что войска Святослава были разбиты, а наши летописцы говорят, что Святослав одержал победу, дошел до Царьграда, где получил большую дань, в том числе и на погибших воинов. Тем не менее боевые действия продолжались еще длительное время и с переменным успехом. Потери русских росли, и Святослав начал поиски путей к миру. Мир был заключен, греки даже подтвердили старый торговый договор, позволявший русским торговать с Константинополем.
На обратном пути русские войска были встречены войсками печенегов. Трагические события произошли у Днепровских порогов. Многие воины погибли, в их числе и Святослав. Это произошло в 972 году.
