Родился 28 июня 1976 года в посёлке Шантобе Балкашинского района (ныне Сандыктауского) Целиноградской (ныне Акмолинской) области в Казахстане. В 1993 году окончил среднюю школу имени В. М. Комарова посёлка Шантобе.
С 1993 года проходил срочную службу.
С 1995 года по 1999 год обучался в Омском общевойсковом командном училище имени М. В. Фрунзе. В 1998 году в рамках реформы военного образования оно было расформировано, поэтому Ветчинов был переведён в Казань, где в 2000 году окончил Казанский филиал Челябинского танкового института (в настоящее время — Казанское высшее военное командное училище).
С февраля 2000 года в составе 205-й мотострелковой бригады участвовал в контртеррористической операции в Чечне.
2001—2003 — участвовал в боевых действиях.
2004—2008 — служил в 70-м гвардейском мотострелковом полку в должности заместителя командира артиллерийского дивизиона по воспитательной работе.
1 января 2005 года Д. В. Ветчинову присвоено звание майор.
С марта 2008 года — заместитель командира 135-го мотострелкового полка 19-й мотострелковой дивизии 58-й армии по воспитательной работе.
Последний бой
7 августа 2008 года 32-летний майор Д. В. Ветчинов отправился в боевую командировку в Южную Осетию. 9 августа, на второй день войны в Грузии, армейская колонна батальонно-тактической группы мотострелкового батальона 58-й армии во главе с генералом А. Н. Хрулёвым, была направлена в Цхинвал на помощь российским миротворцам. «Я только спустя год узнал от командующего, какую задачу поставили колонне — она фактически была колонной смертников, которая должна была помешать грузинам закрыть последнюю дырку на трассе, которая вела в город, — рассказал военкор Александр Коц. — И эта дырка находилась в непосредственной близости от расположения нашего миротворческого батальона, по которому долбили прямой наводкой и у которого в подвале пряталось около 100 мирных жителей местных. Собственно, у колонны была задача оттянуть на себя основной огонь, основные силы грузин, чтобы миротворцы и гражданские смогли выйти. Они вышли без потерь, а в нашей колонне в результате завязавшегося боя, который длился около 2 часов, были потери 26-27 человек — то есть треть всех потерь за всю пятидневную войну. Я впервые оказался в центре боя, где стрельба идет на расстоянии 5-10 метров и ты видишь лица противника, видишь, как от пуль разрывается одежда… Стрельба в упор, я ни до, ни после такого не видел». Колонна была атакована отрядом спецназа ВС Грузии из засады. Достоверно известно о смертельном ранении майора Д. В. Ветчинова, гибели солдата-водителя генерала А. Н. Хрулёва и ранении самого генерала.
«Спасший меня Денис Ветчинов… Раненые и убитые лежали в кювете, надо было забрать людей, и мы с ним, чтобы позвать помогу для эвакуации, пошли вдоль забора, а он был скрыт кустами. И наткнулись на двух грузинских солдат, которые открыли огонь в упор, с метра. Денис начал стрелять в ответ, уничтожил их, сам был тяжело ранен, но спас меня и всех, кто здесь лежал. Прикрыл собой. Настоящий герой», — рассказал о нём военкор Александр Сладков.
Подвиг
В ходе боестолкновения вечером 9 августа майор Д. В. Ветчинов, несмотря на полученные им множественные огнестрельные ранения, действовал смело и решительно, проявил личное мужество и хорошую подготовку. В непростой ситуации грамотно организовал оборону и отход вверенного ему подразделения. Уже будучи серьёзно раненым, прикрывал огнём из пулемёта своих подчиненных и группу следовавших вместе с колонной из 6 журналистов, в том числе ВГТРК, газет «Московский комсомолец» и «Комсомольская правда», которых фактически спас от гибели. Был ещё раз тяжело ранен в голову. Спасти жизнь офицеру не успели: майор Д. В. Ветчинов скончался по дороге в госпиталь. Впоследствии именно журналистский коллектив «КП» первым ходатайствовал о его представлении к государственным наградам посмертно.
