Русский адмирал, испанец по происхождению, Осип Михайлович Дерибас (Хосе де Рибас) родился в Неаполе 6 июня 1749 года.
В 1772 году по приглашению графа Алексея Орлова-Чесменского прибыл в Россию и поступил волонтером в Черноморский флот.
Участвовал в русско-турецкой войне 1768-1774 и 1787-1791 годов. За успешные военные действия, штурм Исмаила и взятие крепости Гаджибей был награжден орденом Святого Георгия 3-й, 2-й степени, пожалован шпагой, украшенной алмазами.
В 1793 году произведен в контр-адмиралы и назначен командующим Черноморским гребным флотом.
В 1793 году он составил план строительства и с 1794 по 1797 год в чине вице-адмирала руководил строительством военно-торгового порта в бухте Гаджибей (будущая Одесса).
Из казны на эти работы было отпущено 26 тысяч рублей. Новый город строился Дерибасом по лучшим образцам Генуи, Ливорно, Неаполя. Остались в документах и планы Дерибаса относительно нового порта: «Город, который закладывается нашими трудами, имеет большую будущность, он должен быть крупным морским портом России, связывающим Отечество наше обменом предприятий промышленности с Европой, и не только с Европой… таково, господа, назначение новоявленного края, коему суждено стать жемчужиной Российской империи».
Первыми строителями были солдаты, офицеры, украинские казаки. Для них и моряков гребной флотилии Дерибаса были построены первые каменные здания, таможня, карантин.
В честь Осипа Дерибаса главная улица Одессы была названа Дерибасовской.
При императоре Павле I Дерибас был назначен генерал-кригскомиссаром, членом Адмиралтейств-коллегии и управляющим Лесным департаментом. На этом посту провел ряд мероприятий по сохранению, разведению и целевому использованию для кораблестроения дубовых лесов.
В 1799 году Осип Дерибас получил чин адмирала. На следующий год стал помощником вице-президента Адмиралтейств-коллегии и руководил строительством по своему плану новых укреплений Кронштадта.
Скоропостижная смерть прервала его службу России. В конце жизни Осип Дерибас писал:
«Из содеянного мною в этой жизни иных деяний почитаю важным основание порта и города, которому волею мудрой государыни дано чудное имя – Одесса – торговый путь, соединяющий народы обменом произведений рук их и разума».
Осип Дерибас скончался 14 декабря 1800 года в Санкт-Петербурге. Похоронен там же на Смоленском кладбище. В 2006 году городские власти Одессы изъявили желание перенести его могилу в Одессу, но получили отказ.
