Радиостанция «Голос Америки» была создана в 1942 году в противовес нацистской пропаганде и работала на немецком языке. К концу войны она вещала на 40 языках во многих частях света. После окончания Второй мировой войны радиостанция стала оружием в противостоянии США и СССР.
«Вражескими голосами» увлекалась не только диссиденты и часть молодёжи, интересовавшаяся западной музыкой (примерно тогда появилась речёвка «Есть обычай на Руси – ночью слушать „Би-би-си“»). Из радиопередач можно было почерпнуть также информацию «нейтрального» характера о политической жизни СССР, например оперативные данные о состоянии здоровья главы советского государства – генерального секретаря ЦК КПСС Л.И. Брежнева и других членов Политбюро. «Вражеские голоса» также более оперативно, более «полно и объективно» информировали советских слушателей о политической жизни Запада. Кроме того они сообщали информацию о крупных чрезвычайных происшествиях в СССР, будь то железнодорожные, авиационные, морские и прочие техногенные катастрофы.
Радиовещание «вражеских голосов» велось рядом западных радиостанций, но в первую очередь это были «Голос Америки», Радио «Свобода», «Немецкая волна», «Русская служба Би-би-си», «Радио Ватикана», «Голос Израиля», «Международное канадское радио», «Международное французское радио», «Шведское радио».
Интересно, что многие из перечисленных станций пытались вещать на языках народов СССР. Однако, если окунуться немного в историю, то первым на западный мир стал вещать Советский Союз. Московское радио начало радиовещание на английском языке еще в 1926 году. «Русская служба Би-би-си» же появилась лишь к 1946 году.
Что же было нужно в СССР, чтобы прикоснуться к западному влиянию? Необходимы были приемники, способные ловить короткие волны. Если верить докладу заведующего отдела пропаганды ЦК КПСС по республикам Леонида Ильичёва, то в июле 1960 года в СССР было около 20 миллионов приёмников, способных принимать зарубежное вещание. Цифра внушительная для закрытого государства.
Но идеологическая машина не могла допустить иностранного влияния, потому на территории Советского союза применялись так называемые глушилки. В 1960 году ЦК КПСС и Верховный совет СССР приняли постановление «О мерах активного противодействия враждебной радиопропаганде».
В этой борьбе с Западом бывали и забавные случаи смягчения. Например, когда Никита Хрущев посещал США в сентябре 1959 года, глушилки даже отключали. Такой же ход был повторен в 1963 году после слов Кеннеди о прекращении Холодной войны.
Казалось бы, что ситуация должна была кардинально измениться при проведении политики Перестройки, но это было не совсем так. В начале пути команды Горбачева глушилки работали в полной мере. Глушить радиоволны западных станций прекратили лишь 23 мая 1987 г.
По исследованиям, проводившимся в США, самой значительной была еженедельная аудитория радиослушателей «Голоса Америки» в СССР (в 1980-е годы достигала 30 млн человек), на втором месте шла «Русская служба Би-би-си» с вдвое меньшей аудиторией.
После распада СССР, многие «вражеские голоса» прекратили свою деятельность, например, «Голос Америки» в 90-е годы перестал вещать на территорию СНГ.
