Шерстнев Юрий родился 24 апреля 1941 года в городе Москва. С началом военных действий семья была эвакуирована в далекий Самарканд, а воевавший на передовой глава семейства погиб в боях под Сталинградом.
Маленький Юрий первый год своей жизни провел с матерью в Самарканде, еще 4 года они прожили в Удмуртии. А примерно через год после победы над фашистской Германией вернулись в столицу. Поэтому школьные годы будущего артиста прошли в Москве (школа №637).
Неординарные актерские способности Юрий проявил еще в детстве, мастерски разыграв собственную мать. Надев старую одежду и почти полностью обмотавшись лохмотьями, он постучал в дверь их небольшого домика и представился сиротой. С прискорбием маленький артист поведал о своей горькой судьбе, сказал, что болен и попросил небольшой кусочек хлеба. Эта маленькая роль была настолько профессионально сыграна, что даже мать не сразу узнала своего родного сына. Можно сказать, что карьера Шерстнева началась еще в студенческие годы.
Поступив в 1963 году на курс Монюкова в МХАТ, Юрий Борисович активно участвовал в учебных постановках, подрабатывал в театральных студиях. Будучи замеченным в небольших ролях, был приглашен в театр им. Станиславского.
Известность актер заработал вовсе не на театральной сцене. По-настоящему популярным он стал после своего появления в кино.
Примечательно, что в большинстве случаев это были отрицательные роли. Самые знаменитые фото артиста – кадры, где он изображал злодеев, палачей, убийц.
Уже в молодом возрасте Юрий Борисович гениально справлялся с самыми характерными образами – тому способствовала подобающая внешность, выразительная мимика, высокий рост и удивительная способность перевоплощаться.
В последние годы Шерстнев почти не снимался в фильмах, но активно работал в театре. Он был занят в постановках в театре на Перовской и в Центре режиссуры Казанцева и Рощина. Все свободное время он посвящал необычному хобби – ремонту и реставрации старинных музыкальных инструментов.
Кроме того, его не покидает возникшее еще в молодости увлечение музыкой: Юрий Шерстнев виртуозно владеет саксофоном, трубой, тромбоном и шестиструнной гитарой, выбивает затейливые ритмические композиции на барабане и часто развлекает гостей игрой на губной гармошке.
Осенью 2013 Шерстнев столкнулся с серьёзным недугом. Лёгкие актёра стали вырабатывать меньше кислорода, Юрий не мог вести полноценную жизнь и рабочую деятельность. Весной 2017 болезнь обострилась, лёгкие поразила пневмония. Несмотря на усилия медиков, 12 мая 2017 года у актёра остановилось сердце. На момент смерти Юрию Шерстневу было 77 лет.
