Битва за Ленинград
Волховский фронт. Любанская операция. Войска фронта вели наступление на любанском и волховском направлениях. 59-я армия продолжала уничтожение прорвавшихся немцев на южном участке фронта и с 6.00 наступала западнее Ленинградского шоссе на Малое Опочивалово, чтоб перехватить ж/д и соединиться с 377-й дивизией.
Северо-Западный фронт. Демянская операция. Утром противник возобновил наступление в полосе обороны 11-й армии с целью соединения со своей окружённой демянской группировкой.
В ходе ночной контратаки войска 11-й армии овладели Шишиморово и выбили неприятеля из колхоза «Большевик». Днём части армии отражали атаки на Пеньково, колхоз «Большевик», на рощи южнее Большой Казанки и восточнее Деревково. Гитлеровцам вновь удалось овладеть Шишиморово.
В полосе 1-й Ударной армии противник возобновил наступление при поддержке танков и авиации. Измотанные части армии, понеся большие потери, не выдержали натиска немцев и были отброшены за реку Порусья. К исходу дня части вели бой на рубеже: Пенна, Нагаткино, Ново-Свинухово, Подцепочье, лес западнее Подцепочье и восточнее Выставки.
Битва за Москву
Ржевско-Вяземская операция
Калининский фронт. Войска фронта на правом крыле, отражая на отдельных участках контратаки немцев, удерживали позиции, в центре вели бои с оленинской группировкой противника, сдерживая контрудары против частей 30-й армии.
22-я армия продолжала уличные бои в городе Белый, другими частями наступала против оленинской группировки немцев.
Западный фронт. Войска фронта возобновили наступление на гжатском направлении и продолжали вести наступательные бои на вяземском направлении.
33-я армия в течение первой половины дня продолжала бои на всем фронте. В ночь на 21 марта части группы перешли в наступление, выбили противника из населённого пункта Хмельники и вновь овладели этим пунктом.
Юго-Западный фронт. Войска фронта силами 38-й армии вели наступательные бои на Харьковском направлении.
Оперативная сводка СОВИНФОРМБЮРО
В течение 21 марта наши войска, на некоторых участках фронта вели наступательные бои против немецко-фашистских войск и заняли несколько населённых пунктов.
Танковая часть под командованием тов. Токарева, действующая на Западном фронте, за последние дни боёв разрушила 90 немецких ДЗОТов и блиндажей и уничтожила 14 вражеских танков, 4 артиллерийские и 9 миномётных батарей, 34 орудия, 19 станковых и 27 ручных пулемётов и 8 автомашин. Наши танкисты захватили следующие трофеи: 5 орудий, 10 миномётов, 12 станковых и 41 ручной пулемёт, 50 автоматов, 337 винтовок, свыше 5.000 снарядов, 500 гранат, 2 склада с боеприпасами и различное другое военное имущество. Противник потерял убитыми около 1.500 солдат и офицеров.
Артиллеристы одной нашей части, действующей на Южном фронте, в течение одного дня подбили 3 вражеских танка, уничтожили орудие и сбили немецкий самолёт. Кроме того, артиллеристы подавили одну миномётную батарею противника и рассеяли до двух рот гитлеровцев.
При отступлении из села Сидорове, Сталинской области, немецкие оккупанты сожгли 71 дом. У всех колхозников отобраны тёплые вещи и продовольствие. Гитлеровцы убили Гуляренко Валентину — 13 лет, Шевлакову Надежду—15 лет, Полякова Евдокима—70 лет и Полякова Филиппа—90 лет.
21 марта 1942 НЕМЦЫ НАЧАЛИ ПРОРЫВ ИЗ ДЕМЯНСКОГО КОТЛА
В начале марте немецкое командование начало готовить наступление с внешней стороны Демянского «котла» для деблокирования окруженной в нем группировки. Операция получила название «Наводка моста» (Unternehmen Brückenschlag).
При возникновении «котла», который немцы удерживали упорно, советское командованию вынуждено было изменить стратегический план действий на северо-западном направлении. Необходимость постоянно поддерживать внешнее кольцо окружения сковывала Северо-Западный фронт, сил для наступления в тыл всей Группе армий «Север» просто не было. Но и немцы не могли прорвать кольцо окружения.
Под Старую Руссу были переброшены свежие резервы вермахта. Была создана специальная ударная «группа Зейдлица», под командованием генерала-лейтенанта Вальтера фон Зейдлица-Курцбаха (на фото выше). В корпусную группу были включены: 5-я и 8-я легкие пехотные дивизии, 122-я и 329-я пехотные, 206-й горно-егерский полк, части 18-й мотопехотной дивизии, подразделения авиаполевой дивизии «Мейндль», а также танковые, зенитные подразделения, подразделения штурмовых орудий – войска общей силой около 5 дивизий.
21 марта группа Зейдлица начала наступление на внешнее кольцо советского окружения из района юго-западнее Старой Руссы. Одновременно удар нанесли изнутри «котла», тут ключевая роль легла на 3-ю танковую дивизию СС «Мертвая голова». Однако «Мертвая голова» была еле «жива» до середины марта она потеряла около 7000 человек. Ее периодически пытались пополнять, но и через месяц в не будет не более 10000, из них 1/3 будет в состоянии крайнего физического истощения.
