Родившийся 18 апреля (1 мая) 1905 года в Санкт-Петербурге в бедной семье, я был сыном прачки и кухонного работника.
Участвуя в любительских спектаклях, я закончил Школу русской драмы при Ленинградском театре драмы имени А. С. Пушкина (ныне — Александринский театр) под руководством Ю. М. Юрьева в 1927 году. После этого меня приняли в театр-студию, а затем в основную труппу театра в 1928 году.
Моя первая крупная роль, инженера Бориса Волгина в пьесе «Чудак» А. Н. Афиногенова в 1930 году, сделала меня известным. Я создал образ жизнерадостного, целеустремлённого человека, что открыло галерею героев современности. В моих ролях отмечали правдивость, жизнеутверждение, искренность.
С 1937 года я начал сниматься в кино. Во время Великой Отечественной войны я вместе с коллегой по театру создал образы весёлых бойцов-разведчиков на Новосибирском радио, что получило широкую популярность.
С начала 1960-х годов я также пробовал себя в качестве режиссёра, сняв несколько фильмов.
В молодости я также выступал в музыкальном трио и исполнял романсы, песни и частушки на сцене и в фильмах.
Я также был депутатом ВС СССР 6-го созыва.
Скончался 13 мая 1982 года в Ленинграде и похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища. В 1987 году на моей могиле было установлено надгробие — гранитная колонна с бронзовым бюстом.
