Указом Президента Российской Федерации от 27 февраля 2002 года был учрежден орден «За морские заслуги» как государственная награда Российской Федерации. Этот орден присуждается гражданам за выдающиеся заслуги в области изучения, освоения и использования Мирового океана в интересах обороноспособности страны, обеспечения ее национальной безопасности, социально-экономического и культурного развития, а также за значительный вклад в укрепление морского потенциала России.
Знак ордена выполнен из серебра с эмалью и представляет собой четырехконечный крест с усеченными лучеобразными краями, перекрещивающимися морскими якорями. На центральном медальоне, окруженном голубой эмалью, изображен венок из лавровых ветвей, надпись «За морские заслуги» и рельефное изображение Государственного герба Российской Федерации. Расстояние между концами креста составляет 40 мм, а диаметр медальона — 16 мм.
Орден носится на левой стороне груди, и при наличии других орденов Российской Федерации он размещается после ордена «За военные заслуги». Оборотная сторона знака содержит номер ордена. Знак ордена соединен с пятиугольной колодкой, обтянутой белой муаровой лентой с тремя голубыми полосками по центру. Ширина ленты составляет 24 мм, а ширина голубых полосок — 2 мм, с расстоянием 3 мм между ними.
