Валентин Зорин родился в семье Зорина Сергея Максимовича (1897 г.р.) и Зориной Юдифь Борисовны (1905 г.р.), оба евреи. Зорин был членом КПСС с 1945 по 1991 год, после чего написал заявление о выходе из партии 19 августа 1991 года.
В 1943 году поступил в МГУ на факультет международных отношений, который позднее стал Московским институтом международных отношений (МИМО). В 1948 году Зорин стал первым редактором студенческой стенгазеты «Международник». С 1948 по 1955 год работал обозревателем международного отдела «Последних известий» Всесоюзного радио, затем был заместителем главного редактора. С 1965 года стал политическим обозревателем Центрального телевидения и Всесоюзного радио.
Защитил диссертации на соискание степени кандидата исторических наук (1955) и доктора исторических наук (1962). Преподавал в МГИМО с 1965 по 1967 год, где возглавлял кафедру международной журналистики.
С 1967 года работал в Институте США и Канады АН СССР, возглавлял отдел внутренней политики. В 1970—1980-х годах был ведущим ряда телепередач и автором телефильмов. С 2000 года занимал должность политического обозревателя государственной радиокомпании «Голос России». В 2014 году стал политическим обозревателем Международного информационного агентства «Россия сегодня», поддерживая аннексию Крыма Российской Федерацией.
Зорин был президентом Международной неправительственной организации «Интервидение». Ушел из жизни 27 апреля 2016 года в возрасте 92 лет и был похоронен 30 апреля на Троекуровском кладбище в Москве.
