Орден Святого Георгия изначально учреждался в качестве высокой награды за выдающиеся боевые подвиги. Однако в Статуте, принятом при создании ордена, было предусмотрено, что его можно также присуждать за долголетнюю службу. Согласно 5-му артикулу Статута, орден мог быть вручен тем, кто служил в сухопутной армии двадцать пять лет или в морской – восемнадцать компаний.
Таким образом, награждение орденом не обязательно было связано с боевыми действиями, что привело к тому, что смешение боевых и «выслуженных» наград вызвало определенные проблемы. В 1816 году было решено разграничить эти категории, добавив на соответствующие ордена надписи «25 ЛЕТЪ» или «18 КАМП». Это позволило визуально различать награды за долголетнюю службу от тех, что присуждались за подвиги на поле боя.
С 1833 по 1855 год был добавлен еще один орден в ряд «выслуженных» орденов Святого Георгия – за «20 кампанiй». Эта награда предназначалась морским офицерам, участвовавшим в 20 морских кампаниях, но не принимавшим участие в боевых действиях.
Однако за десятилетие с 1846 по 1856 годы было вручено всего 241 орден за выдающиеся боевые заслуги, в то время как «выслуженные» ордены Святого Георгия достигли числа в 2407. В 1856 году император Александр II принял решение прекратить вручение орденов Святого Георгия за выслугу лет и участие в морских кампаниях, перераспределив эти награды на орден Святого Владимира 4-й степени. С того момента орден Святого Георгия стал вручаться исключительно за выдающиеся боевые подвиги.
В экспозиции музея теперь представлен редкий орден Святого Георгия за «20 кампанiй», имеющий всего четыре кавалера. Эту уникальную награду можно увидеть в корпусе «1801-2000».
Фото из официального телеграмм канала Музея отечественной военной истории в Падиково.
