Ссыльно-каторжная тюрьма в Усть-Каре, 1891 год.
11 августа 1888 года Елизавета Ковальская, революционерка, была заключена в строгое одиночное заключение в Верхнеудинском тюремном замке за отказ встать перед генерал-губернатором А. Н. Корфом. Её товарищи выразили протест, требуя увольнения коменданта тюрьмы и проводили голодовки.
В феврале 1889 года полковник Н. И. фон Плотто посетил тюрьмы Карийской каторги и обещал внести изменения, но обещания не были выполнены, что вызвало новые голодовки.
Надежда Сигида была переведена в уголовную тюрьму за попытку нанести пощёчину жандармскому офицеру Масюкову. Узнав об этом, М. П. Ковалевская, М. В. Калюжная и Н. С. Смирницкая объявили и выдержали 16-дневную голодовку, требуя перевода к Н.К. Сигиде.
24 октября 1889 года А. Н. Корф выпустил инструкцию, разрешающую применение силы и телесных наказаний в отношении политзаключённых. На основании этой инструкции он приказал наказать Н. К. Сигиду ста ударами розгами, и 7 ноября 1889 года она была подвергнута телесному наказанию.
В ту же ночь Сигида, Калюжная, Ковалевская и Смирницкая приняли смертельную дозу морфия. Перед этим женщины (кроме Сигиды) голодали 16 суток. В таких условиях даже обычная терапевтическая доза препарата может вызвать сильное воздействие на ослабленный организм голодающего по сравнению с приёмом лекарства в обычных условиях, не говоря уже о токсической дозе.
В мужской тюрьме политических заключённых 12 ноября пытались отравиться 16 человек, инициатором которых был польский революционер Ф. Я. Кон. В ходе следствия было установлено, что каторжане использовали медицинские препараты опия в качестве яда, но они были устаревшими, произведенными в 1882 году, и не сработали. Некоторые принимали опиаты повторно, но также без ожидаемого результата. Смертельных случаев у мужчин было только два — И. В. Калюжный и С. Н. Бобохов, которые приняли большие дозы опиатов и скончались.
Таким образом, из 20 каторжан Карийской каторги, принявших яд, умерли шестеро — четыре женщины и два мужчины. На заметку, бывший политкаторжанин Н. Л. Геккер попытался застрелиться вне тюрьмы.
После Карийской трагедии политическая тюрьма Карийской каторги была ликвидирована, политические заключённые были переведены в другие тюрьмы.
