1 ноября 1990 года президент СССР Михаил Горбачев подписал Указ «О введении коммерческого курса рубля к иностранным валютам и мерах по созданию общесоюзного валютного рынка». Этот документ внес существенные изменения во валютную систему страны. Доллар перестал оцениваться в 63 копейки и поднялся до 1,8 рубля.
Указ был издан с целью усиления экономической заинтересованности и ответственности предприятий и организаций за результаты внешнеэкономической деятельности, стимулирования экспорта и рационализации импорта, а также создания эффективного механизма перераспределения валютных ресурсов страны и введения практических мер к конвертируемости рубля в условиях перехода к рыночным отношениям.
Госбанку СССР была передана обязанность корректировать коммерческий курс рубля по отношению к иностранным валютам ведущих промышленно развитых стран. С 1 ноября 1990 года курсовой бюллетень Госбанка СССР включал три колонки: «официальный курс», «коммерческий курс» и «специальный курс».
Официальный курс, рассчитанный на основе предыдущего паритета рубля, использовался преимущественно для анализа экономики, международных сопоставлений и расчетов по погашению государственных кредитов с соответствующей оговоркой.
Коммерческий курс определялся на основе увеличения стоимости иностранной валюты в три раза по отношению к официальному курсу и применялся одинаково для всех участников внешнеэкономических связей. Специальный курс использовался при продаже свободно конвертируемых валют гражданам, уезжающим за границу, и при их покупке. Начиная с 2 апреля 1991 года, этот курс был отменен, и валюта граждан обменивалась по рыночному курсу, ограниченному до 200 долларов в год.
Для покупки иностранной валюты требовались документы, подтверждающие, что она приобретается для зарубежных поездок. Нынешняя система, в рамках которой валюту можно свободно приобретать, была введена только в июле 1992 года по телеграмме Центрального банка России.
