Русские крестьяне. Фото А.О. Карелина. 1870-80 гг.
Указ был частью широкомасштабной земельной реформы, которая была проведена в течение нескольких лет с целью уничтожения последних остатков крепостничества. Важно отметить, что в начале ХХ века основным препятствием для обогащения крестьян были не столько помещики, которые владели большими территориями, сколько отсутствие у крестьян своей земли и ограниченные возможности для её приобретения.
Главным фактором в успешной реформе стало создание Крестьянского банка, который предоставлял льготные ссуды для покупки земельных наделов. Важным моментом также стала колонизация Сибири, где дешевая земля стала стимулом для массовой переселенческой волны. Миллионы людей переехали в Сибирь между 1906 и 1913 годами.
Следует подчеркнуть, что реформы имели сильное влияние на демографическую ситуацию в стране. В период с 1902 по 1912 год население Российской Империи увеличилось на четверть, превышая прирост за предыдущие десять лет.
Конечным результатом реформы стало возникновение нового класса землевладельцев-фермеров. Миллионы крестьян стали обладателями собственных земельных участков, что существенно обогатило страну и превратило её в одного из главных мировых экспортеров пшеницы. Это привело к укреплению экономики и улучшению положения многих крестьян, завершив процесс освобождения крестьян, начатый ещё во времена Александра II.
