В Москве, 20 июля 1986 года завершились первые игры Доброй воли. В соревнованиях по 18 видам спорта приняли участие более трех тысяч спортсменов из 70 стран мира. Во время спортивных состязаний было установлено шесть мировых рекордов, восемь континентальных и 91 национальный. Церемония открытия первых игр доброй воли состоялась 5 июля 1986 года.
Игры проходили на фоне начавшейся Перестройки и связанных с ней надежд на скорое окончание Холодной войны и воспринимались как благородная мирная инициатива, а потому получили большую популярность. В дальнейшем, с окончанием конфронтации и прекращением практики бойкотирования Олимпийских игр, интерес к проведению Игр доброй воли спал.
Идея возникновения Игр Доброй воли напрямую связана с противостоянием двух сверхдержав — США и СССР. Пиком политического кризиса двух политических систем в ходе «холодной войны» стал бойкот из-за ввода советских войск в Афганистан Соединенными Штатами Америки и другими западными странами XXII-х Олимпийских Игр, прошедших в Москве в 1980 году.
Спустя четыре года Олимпийские Игры в Лос-Анджелесе бойкотировали почти все страны социалистического лагеря во главе с Советским Союзом. Официальной причиной ответного бойкота стал отказ организаторов Олимпиады-84 предоставить гарантии безопасности спортсменам из СССР и других стран Варшавского договора.
Игры Доброй воли было решено проводить 1 раз в 4 года, в перерывах между Олимпийскими Играми. Девизом Игр был слоган: «От дружбы в спорте — к миру на Земле». Символично, что Игры Доброй воли проходили в год, объявленный ООН Международным годом мира.
Первые игры прошли в период с 5 по 20 июля 1986 в Москве. В 182 соревнованиях по 18 видам спорта приняли участие 3 тысячи спортсменов из 70 стран. Во время этого спортивного фестиваля было установлено 6 мировых рекордов, 8 континентальных и 91 национальный.
«Игры доброй воли» — международные соревнования, по своему масштабу подобные Олимпийским играм, позже были проданы их основателем Тедом Тернером австралийской компании Time Warner. В дальнейшем, по окончании «холодной войны» и прекращении практики бойкотирования Олимпийских игр, необходимость проведения «Игр доброй воли» отпала.
Между прочим, сам факт проведения Игр, довольно масштабных, по 18 видам спорта, — четверть века назад стал доказательством, что Советский Союз, действительно, меняется. Становится более открытым. Хотя, тогда было еще совершенно неясно, пройдет ли следующая Олимпиада — 1988 года — в полновесном формате, без бойкотов. Ведь, местом проведения тех Игр был выбран Сеул — столица Южной Кореи. И понятно было, что ряд социалистических стран, а также одиозные авторитарные режимы в очередной раз Олимпийские игры пробойкотируют. И не факт, как думали многие, что и Советский Союз примет в них участие.
Время показало, что перестройка и новое мышление для советского руководства были не просто словами. Во всяком случае, в области спорта. На Игры в Южную Корею советская сборная поехала, победила там в общекомандном зачете — 55 золотых медалей, а США заняли третье место, пропустив вперед спортсменов ГДР.
Очень показательно, что с возвращения на спортивную арену советских и американских атлетов для совместных соревнований — начался выход из этого тупика холодной войны. Замысел проведения «Игр Доброй воли» в том и заключался, чтобы организовать соревнования именно между спортсменами СССР и США. Инициатива принадлежала американскому миллиардеру и медиа-магнату Роберту Тернеру.
В дальнейшем, по окончании «холодной войны» и прекращении практики бойкотирования Олимпийских игр различными странами, необходимость проведения «Игр доброй воли» отпала. Последние пятые по счету «Игры доброй воли» были проведены в Австралии в 2001 году.
