20 июля 1943 года. 759-й день войны
Курская битва. Западный фронт. 20 июля 11-я гвардейская армия (И. X. Баграмян) продолжала наступление своими основными силами на юг и на юго-восток с задачей во взаимодействии с 61-й армией (П. А. Белов) завершить окружение и разгром болховской группировки противника. Сосредоточив юго-западнее Болхова крупные силы пехоты и танков, немцы с утра 20 июля при сильной артиллерийской и авиационной поддержке перешли в контрнаступление, стремясь двухсторонним ударом окружить наши части, прорвавшиеся к дороге Болхов — Хотынец. После кровопролитных боёв противнику удалось несколько потеснить наши части на север. Ожесточённые контратаки крупных сил пехоты и танков противника при сильной поддержке бомбардировочной авиации продолжались 20 и 21 июля, но все попытки немцев отбросить советские войска в леса северо-западнее Болхова успеха не имели.
20 июля 11-я армия (И. И. Федюнинский) была введена в сражение в стыке между 50-й и 11-й гвардейской армиями с задачей, наступая на Хвастовичи, обеспечить действия 11-й гвардейской армии с запада и северо-запада. Однако из-за отсутствия времени на подготовку к наступлению, растянутости тылов и усталости пехоты в результате 160-километрового марша соединения 11-й армии вводились в бой по частям и успеха не добились.
Брянский фронт. 20 июля 3-я армия (А. В. Горбатов) окружила Доброводы и овладела этим мощным опорным пунктом противника. Танковые части к 19 часам 20 июля перерезали шоссе Мценск — Орел и вышли к р. Ока. Авиация наносила сильные удары по путям отхода противника и его переправам через р. Ока, затрудняя отход его частей. Быстрое продвижение левого крыла 3-й армии и 3-й гвардейской танковой армии ( П. С. Рыбалко) создало непосредственную угрозу окружения мценской группировки противника. Немецкое командование 20 июля начало отводить войска из района Мценска. Правофланговые части 3-й армии перешли к преследованию, в ходе которого они 20 июля овладели городом Мценск.
Выписка из оперативных сводок штаба флота
На севере. Авиация СФ вела воздушную разведку, дважды атаковала в р-не Варде конвой противника (отмечены прямые попадания в 2 крупных транспорта). В воздушных боях над конвоем сбито 9 самолётов врага и потеряно 3 наших. Пл Щ-403 (капитан 3 ранга Шуйский К.М.) у Конгсфьорда 4-торпедным залпом потопила 1 тр (ок. 6 тыс. т) из состава конвоя противника. Межбазовый переход выполнял 1 корабль и ещё 2 обеспечивали плавание 3 судов.
На западе. Авиация БФ вела поиск кораблей противника в Финском заливе и западнее о. Гогланд, атаковала группу его тщ, потопив 1 и повредив другой, бомбила порт Раумо и железнодорожный мост у ст. Кингисепп. 6 тка, вышедших накануне с о. Лавенсари, выставили мины в р-не о. Улкотаммио и благополучно возвратились в базу, куда из разведпохода прибыла и пл М-96. Огонь по врагу под Ленинградом вели 1 эм, 1 кл, 7 береговых и 20 ж.-д. батарей. Неприятель обстреливал Ленинград и Лисий Нос.
На юге. Авиация ЧФ вела поиск противника на коммуникациях Анапа –Феодосия — Ялта и Севастополь – Сулина — Констанца, разведку портов Керченского и Таманского п-овов, прикрывали Геленджик, Поти и Туапсе. 12 тка выставили мины в южной части Керченского пролива, а 2 бка и 1 ска у косы Белосарайской. От Босфора в Поти возвратилась пл С-33. На Мысхако доставлено 300 человек и 117 т грузов, вывезено 27 раненых и 118 командированных. Межбазовые переходы выполняли 7 кораблей.
Оперативная сводка Совинформбюро
Дневное сообщение 20 июля 1943 года
В течение 20 июля наши войска на Орловском участке фронта, преодолевая упорное сопротивление противника, продолжали развивать наступление на прежних направлениях и продвинулись вперёд от 6 до 10 километров. За день отбито 10 контратак противника с большими для него потерями.
Наши войска, наступающие Севернее Орла, заняли тридцать населённых пунктов, в том числе город Мценск и крупные населённые пункты Теребень, Буки, Радовищи, Жудре, Егино, Гнездилово (северо-западнее Болхова), Бекетово, Дубовая, Студеньково.
Восточнее Орла наши войска заняли двадцать населённых пунктов, в том числе населённые пункты Будовка, Верхний Гаврилец, Доброводы, Про-Тасово, Сомово, Ермолаево, Шаково, Федоровка, Архангельское, Дерновка и железнодорожную станцию Ворошилово.
Южнее Орла наши войска, отбивая контратаки пехоты и танков противника, продолжали продвигаться вперёд.
На Белгородском направлении наши войска контратаковали противника и, сломив его сопротивление, продвинулись вперёд от 10 до 12 километров.
На юге, в Донбассе, в районе Южнее Изюма и Юго-Западнее Ворошиловграда, завязались бои местного характера, имеющие тенденцию перерасти в серьёзные бои. Здесь наши войска форсировали реку Северный Донец и реку Миус, серьёзно улучшив свои позиции.
В течение 19 июля наши войска на Орловском участке фронта подбили и уничтожили 143 немецких танка. В воздушных боях и огнём зенитной артиллерии сбиты 117 самолётов противника.
На Орловском участке фронта наши войска продолжали развивать наступление.
Севернее Орла наши войска отражали ожесточённые контратаки противника. Н-ское соединение отбило несколько следовавших одна за другой вражеских контратак и нанесло противнику большой урон. Уничтожено до 2.000 немецких солдат и офицеров и подбито 39 вражеских танков. Сломив сопротивление немцев, советские части продвинулись вперёд и заняли ряд населённых пунктов.
Восточнее Орла части Н-ского соединения переправились через водный рубеж и выбили немцев из нескольких сильно укреплённых населённых пунктов. Уничтожено до полка пехоты противника, подбито и уничтожено 37 немецких танков, захвачено у немцев много различных военных материалов. Бойцы другого нашего соединения, продвигаясь вперёд, уничтожили не менее 1.500 гитлеровцев, 13 немецких танков, 32 орудия и захватили много пленных.
Южнее Орла наши войска, преодолевая упорное сопротивление противника, продолжали продвигаться вперёд. На одном участке немецкая пехота и танки предприняли несколько контратак. Танки противника были встречены сокрушительным огнём советской артиллерии. Все атаки гитлеровцев отбиты с большими для них потерями. В этих боях противник потерял убитыми и ранеными свыше 1.000 солдат и офицеров. Подбито и сожжено 34 вражеских танка, уничтожено 10 артиллерийских и 8 миномётных батарей. Захвачены пленные и трофеи.
На Белгородском направлении наши части контратаковали противника и продвинулись вперёд. Бойцы Н-ского соединения штурмом выбили немцев из укреплённых позиций. В ожесточённом бою уничтожено 400 вражеских солдат и офицеров, подбито 17 танков и 3 самоходных орудия. На других участках Белгородского направления наши войска, ломая сопротивление противника, успешно продвигались вперёд. Активно действовали наши разведчики. Гвардии сержант Норов скрытно проник в немецкий штабной блиндаж, захватил цепные документы, пулемёт с боеприпасами и благополучно вернулся в своё подразделение. Старший лейтенант Мартынов и красноармейцы Зажельский и Джуразманов захватили штабную машину с важными документами, принадлежавшую штабу одной из частей немецкой танковой дивизии.
На Ленинградском фронте огнём снайперов и разведывательными группами истреблено более 200 солдат и офицеров противника. Наши артиллеристы и минометчики, обстреливая оборонительные сооружения и ближние тылы врага, разрушили 27 дзотов и блиндажей, уничтожили 9 орудий и взорвали склад с боеприпасами.
На Карельском фронте подразделение, где командиром т. Чукарин, атаковало позиции белофиннов. Советские бойцы ворвались во вражеские траншеи, взорвали 9 землянок и истребили 130 солдат противника. Захвачены пленные и трофеи.
Партизанский отряд, действующий в одном из районов Витебской области, внезапно напал на немецкий гарнизон, расположенный в крупном населённом пункте. Партизаны подожгли вражеские казармы, взорвали склад боеприпасов и гараж с автомашинами. Застигнутые врасплох гитлеровцы не оказали организованного сопротивления. Уничтожив 102 немецких солдата и офицера и захватив трофеи, партизаны без потерь вернулись на свою базу. Группы партизан другого отряда подорвали 3 немецких воинских эшелона. Уничтожены 3 паровоза, 52 платформы с боевой техникой и 18 вагонов с войсками противника.
Захваченный в плен на Орловском участке фронта обер-ефрейтор 5 роты 2 гренадерского полка 2 немецкой танковой дивизии Леопольд Юнгвирт рассказал: «Вечером 4 июля командир роты зачитал перед строем приказ Гитлера о том, что завтра начинается большое наступление. На следующий день части второй танковой дивизии атаковали позиции русских, но натолкнулись на невиданное сопротивление и понесли тяжёлые потери. Во втором полку 5 рота потеряла 98 солдат, 7 рота,-87. Из 50 танков, введённых в бой, 36 танков были уничтожены. Немецкие радиостанции передавали сводки ставки Гитлера, в которых говорилось, что 5 июля начали наступление не немецкие войска, а русские. Солдаты говорили, что это надувательство, и очень возмущались. Мы ведь не только слышали приказ Гитлера о наступлении, но на себе испытали все последствия провала этого наступления. Каждый из нас видел, как погибли десятки его товарищей. Получив пополнение, наша дивизия 13 июля была спешно отправлена в район севернее Орла, где русские прорвали линию обороны. Офицеры уверяли, что у русских здесь незначительные силы и мы легко с ними справимся. Однако на деле оказалось иначе. Утром 15 июля остатки нашего полка, не выдержав натиска русских, панически побежали. Провал немецкого наступления на Курск и последующие неудачи немецких войск на Орловском участке фронта произвели гнетущее впечатление на солдат. У многих из них окончательно подорвана вера в победу Германии. Они убедились, что русские могут наступать и летом».
20 июля 1943. Алексей Маресьев снова сбивает вражеские самолеты
20 июля старший лейтенант Алексей Маресьев на Ла-5 сбил в одном бою сразу два FW-190. В предыдущем бою он одержал первую после возвращения в строй победу — сбил пикирующий бомбардировщик Ju-87, в этот же раз, во время воздушного боя с превосходящими силами противника спас жизни двух советских лётчиков. Боевая слава Маресьева разнеслась по всей 15-й воздушной армии и всему фронту. В полк зачастили корреспонденты, среди которых был будущий автор книги «Повесть о настоящем человеке» Борис Полевой.
Писать было о чем. У Ла-5 тяжелый руль поворота. Для понимания: ноги пилота — на педалях, которые управляют рулем поворота на киле.
Еще 1942 Маресьева отправили в Куйбышев, в специализированный госпиталь для больных с ампутированными конечностями. Там ему выдали протезы — грубые и тяжёлые, доставлявшие сильную боль при ходьбе. Он поставил себе цель вернуться в строй и вновь летать, стал упорно тренироваться; для окончательной реабилитации его перевели в дом отдыха спецназначения № 1.
Уже в начале 1943 прошёл медкомиссию. В феврале 1943 совершил первый после ранения пробный вылет. Добился отправки на фронт.В июне 1943 прибыл в 63-й Гвардейский истребительный авиаполк. Командир полка не отпускал Маресьева на боевые задания, так как обстановка в небе накануне Курской битва была напряжённой. Алексей переживал. Его поддержал командир эскадрильи Александр Числов и взял с собой в пару на боевой вылет. После нескольких удачных вылетов в паре с Числовым доверие к Маресьеву было абсолютным.
