4 (15) июня 1763 года Екатерина II издала манифест, запрещающий произнесение необдуманных речей, нарушающих общественное спокойствие или указ «О воспрещении непристойных рассуждений и толков по делам, до правительства относящихся».
В наши дни «всемирная паутина» дает своим пользователям возможность свободно высказывать свое мнение. Цензура и связанные с нею ограничения воспринимаются как нечто архаичное и даже преступное по отношению к свободе личности. Как водится в таких случаях, у «медали» есть и обратная сторона – оскорбления, провокации, грязные слухи и сплетни – все это в изобилии присутствует в Интернете и всячески нагнетает атмосферу в обществе. Необходима ли в нынешней ситуации цензура в сети, и был ли в истории нашего государства позитивный опыт контроля за распространением слухов и заведомо ложной информации?
Перенесемся в XVIII век – время весьма неспокойное и нестабильное. Деятельность Петра Великого хотя и возвела Россию в ранг великих европейских держав, но вместе с тем расколола русское общество, оторвав постепенно европеизировавшуюся верхушку от простого народа. Кроме того, бесконечные дворцовые перевороты подрывали доверие к верховной власти. Своеобразным апогеем этого процесса стало воцарение Екатерины II. Будучи по происхождению немецкой принцессой из захудалого княжества, в глазах и верхушки общества, и части простого народа она не выглядела легитимной правительницей. Чтобы укрепить свой авторитет и обезопасить себя от разного рода самозванцев, выдававших себя за «чудом спасшегося» государя Петра Федоровича, Екатерина издала манифест, пресекающий распространение слухов по отношению к государственной власти. Изданию манифеста предшествовали весьма любопытные обстоятельства.
В первые месяцы после воцарения Екатерины II среди гвардейских офицеров возник заговор в пользу шлиссельбургского узника Ивана Антоновича (свергнутого в 1741 году Императора Иоанна VI). Трое братьев Гурьевых – Петр, Иван и Семен – и Петр Хрущев намеревались его освободить и возвратить на российский престол. Заговор был раскрыт, а заговорщики сосланы в Якутск и на Камчатку. Однако, Екатерина не смогла выдохнуть с облегчением – обнаружился новый заговор. Виной тому стали действия самой Екатерины. Свергнув законного супруга и оставшись вдовой, она решила выйти замуж за своего фаворита Григория Орлова. Однако прежде Екатерина хотела увидеть реакцию общества на будущее замужество, для чего дала добро на распространение этой новости в народе. Вместе с этим она решила обнародовать документы о венчании Елизаветы Петровны и графа Разумовского. Однако, когда посланцы Императрицы приехали к Алексею Григорьевичу и попросили показать им соответствующий документ, Разумовский, человек умный и осторожный, открыл ларец с документами и на глазах у нежданных гостей бросил какие-то бумаги в огонь камина – затея не удалась.
Тем временем Григорий Орлов по просьбе Екатерины был пожалован германским Императором Францем I Габсбургом титулом князя Священной Римской Империи, что вызвало новые опасения того, что фаворит может оказаться на троне. В результате сформировалась группа лиц, недовольных таким резким возвышением Орлова, и, что интересно, недовольство возникло среди гвардейских чинов (о том, насколько значительную роль гвардия играла во всех дворцовых переворотах и говорить не приходится). Негласным предводителем этой группы стал камер-юнкер и секунд-ротмистр конной гвардии Федор Хитрово. Он сообщил своим друзьям – гвардейским офицерам Ласунскому и Рославлеву – о замысле убить ненавистного фаворита. Однако, двоюродный брат Хитрово Ржевский, также вовлеченный в заговор, выдал намерения своего родственника. Хитрово незамедлительно был арестован. 24 мая 1763 года Екатерина II, находившаяся на богомолье в Ростове Великом, направила подполковнику лейб-гвардии Измайловского полка В. И. Суворову (отцу прославленного полководца) секретнейшее письмо о производстве негласного следствия по делу секунд-ротмистра камер-юнкера Федора Хитрово, предписывая поступать осторожно, но при этом досконально выяснить все обстоятельства заговора. В итоге следствие установило, что заговорщики не собирались посягать на жизнь Императрицы, а планировали лишь устранение братьев Орловых. Приговор оказался достаточно мягким – Хитрово сослали в его имение под Орлом, где он умер спустя несколько лет, а остальные участники заговора были уволены с военной и дворцовой службы.
Спустя несколько дней после раскрытия заговора, на свет появился интересующий нас «Манифест о молчании», запрещавший произнесение «необдуманных речей», и распространение слухов, в особенности по отношению к монаршей особе:
«К крайнему нашему прискорбию и неудовольствию, слышим, что являются такие развращенных нравов и мыслей люди, кои не о добре общем и спокойствии помышляют, но, как сами заражены странными и досужими рассуждениями о делах, совсем до них не принадлежащих, не имея о том прямого сведения, так стараются заражать и других слабоумных».
Несмотря на довольно туманные формулировки, главная цель манифеста вполне ясна – защитить имя Императрицы от слухов и сплетен, что было средством для осуществления более широкого плана по подавлению оппозиции, которая так и не признавала Екатерину легитимной правительницей. Кроме того, нельзя не отметить, что государыня она очень ревниво относилась к тому, что о ней говорят люди и пишут газеты, и была нетерпима к тому, что презрительно называла «враками», то есть недобрыми слухами, которые распространяли о ней и ее правлении злые языки.
Наказание за указанные выше деяния нельзя было назвать жестким: «Таковые умствователи праведно заслуживают достойную себе казнь, яко спокойствию нашему и всеобщему вредные <…> Для первого раза обращаюсь с материнским увещанием, дабы оставили бы ложные умствования и заслужили б нашу монаршую милость, доверенность и благоволение». Чаще всего виновных отправляли в Сибирь, в монастыри или в деревню, заставляя таким образом замолчать.
Манифест оказался вполне эффективным средством борьбы со слухами и их распространением в обществе. Екатерина II смогла сохранить сакральный характер монаршего имени – при ней слова, оскорбляющие российского монарха, остались, как и прежде, наказуемым деянием. Различные толки и пересуды о жизни Императрицы остались в прошлом, количество слухов и фейков в обществе значительно снизилось. Данный пример весьма показателен – в наше время он заставляет задуматься о необходимости цензуры в сети Интернет, которая наводнена информационным «мусором», состоящим из слухов, фейков и оскорблений.
