Православная церковь 24 мая чтит память святых равноапостольных Кирилла и Мефодия, создателей старославянской азбуки и церковнославянского языка. Святые почитаются и на Востоке, и на Западе. В славянском православии почитаются как равноапостольные «учители словенские». Кирилл и Мефодий разработали для записи текстов на славянском языке специальную азбуку — глаголицу.
В настоящее время среди историков преобладает точка зрения, согласно которой кириллица была создана на основе греческого алфавита учеником святых братьев Климентом Охридским, о чем имеется упоминание и в его житии. Пользуясь созданной азбукой, братья выполнили перевод с греческого языка Священного Писания и ряда богослужебных книг.
При этом следует отметить, что даже если кириллические начертания букв были разработаны Климентом, то он опирался на работу по вычленению звуков славянского языка, проделанную Кириллом и Мефодием, а именно эта работа и есть главная часть всякой работы по созданию новой письменности.
Современные ученые отмечают высокий уровень этой работы, давшей обозначения практически для всех научно выделяемых славянских звуков, чему мы обязаны, видимо, отмеченным в источниках выдающимся лингвистическим способностям Константина-Кирилла.
Широкое почитание Кирилла и Мефодия начинается с середины XIX века, когда имена славянских первоучителей становятся символом самоопределения культур славянских народов. Впервые празднование дня памяти Кирилла и Мефодия было совершено 11 мая 1858 года в Пловдиве, причем греки в торжествах не участвовали.
