12 мая 1945 года Новосибирский академический театр оперы и балета был открыт спектаклем Михаила Глинки «Иван Сусанин». Генеральная репетиция прошла 9 мая 1945 года. Театр был первым из российских не столичных театров, который получил звание «академический» в 1963 году.
Театр является одним из крупнейших в России и является архитектурным символом столицы Сибири. Оригинально здание было задумано как Дом науки и культуры, предполагающее возможность выхода на большую сцену целых колонн демонстрантов, выезд тракторов и машин.
Строительство началось в 1931 году, но было приостановлено из-за дороговизны проекта. В 1936 году был разработан новый проект в московской мастерской академика Щусева. Архитектура здания уникальна — его основой является купол диаметром 60 метров над зрительным залом в 2000 мест, построенный без использования контрфорсов и ферм.
Эта конструкция стала первой в Европе, и проект здания был удостоен Золотой медали Всемирной выставки в Париже. Большой зал окружен обширным кольцевым фойе, многочисленными дополнительными помещениями и малыми залами. Общая площадь здания составляет около 12 тысяч квадратных метров, а физический объем его помещений превышает объем московского Большого театра.
Во время Великой Отечественной войны в здании Новосибирского оперного театра было сосредоточено множество художественных и культурных ценностей мирового значения. В помещениях театра были размещены экспонаты государственной Третьяковской галереи, Государственного музея изобразительных искусств имени Пушкина, ленинградских музеев, горьковского, смоленского, сумского музеев, музеев-дворцов.
В тяжелейшее для страны время, Совнарком СССР постановил выделить один миллион рублей на завершение строительства театра и включить его в список первоочередных пусковых объектов.
Театр был первым из российских не столичных театров, получивший звание «академический» в 1963 году
