Александр Покрышкин родился (6)19 марта 1913 года в городе Новосибирск. Мальчик появился на свет в семье рабочего. Окончил школу-семилетку в 1928 году и школу фабрично-заводского ученичества при заводе «Сибкомбайн» в 1932 году. Работал слесарем-лекальщиком на заводе.
В Рабоче-крестьянскую красную армию вступил с июня 1932 года. Через год окончил третью Пермскую военную школу авиационных техников, а через два года — Сталинградское военно-авиационное училище летчиков.
С декабря 1934 года служил техником звена связи 74-й стрелковой дивизии Северо-Кавказского военного округа в Краснодаре. Одновременно учился в Краснодарском аэроклубе. В ноябре 1938 года был направлен в первую Качинскую военную авиационную школу летчиков имени Мясникова, которую с отличием окончил в 1939 году.
С декабря 1939 года он стал младшим летчиком 55-го истребительного авиационного полка ВВС Одесского военного округа. Одним из первых в полку он освоил истребитель МиГ-3.
Участвуя в Великой Отечественной войне с первых ее дней, прославленный советский ас выполнил свыше 600 боевых вылетов, провел 156 воздушных боев, в ходе которых сбил 59 немецких самолетов. В небе он проявил себя не только как отважный летчик, но и как талантливый командир.
Начав свой боевой путь на должности заместителя командира эскадрильи, в мае 1944 года он стал командиром 9-й гвардейской истребительной авиационной дивизией. Под его командованием летчики-гвардейцы уничтожили сотни бомбардировщиков и истребителей фашистов.
В наградном материале Александра Покрышкина на присвоение звания трижды Героя Советского Союза командующий 8-й воздушной армией генерал-лейтенант Тимофей Хрюкин оставил следующую характеристику: «Храбрейший из храбрых. Вожак. Лучший советский ас».
За доблесть и мужество, проявленные при выполнении боевых заданий, легендарный советский летчик-ас Александр Покрышкин стал первым в стране, кто трижды был удостоен звания Героя Советского Союза.
Первую медаль «Золотая Звезда» он получил в ходе воздушного сражения в небе над Кубанью – в мае 1943 года: «За 354 эффективных и успешно проведенных боевых вылетов на штурмовку, разведку и прикрытие своих войск», а также за 19 сбитых самолетов противника.
К августу 1943 года Александр Покрышкин совершил 455 боевых вылетов и сбил уже 36 фашистских самолетов. Тогда его наградили второй медалью «Золотая Звезда». Став дважды Героем Советского Союза, он активно участвовал в сражениях за Донбасс, Мариуполь, Мелитополь и Крым.
К декабрю 1943 года на счету Александра Покрышкина было уже 550 боевых вылетов и 53 самолета противника. За это, а также «за образцовое выполнение боевых заданий командования» советский летчик-ас был удостоен звания Героя Советского Союза в третий раз.
В воздушных сражениях Александр Покрышкин умело применял многие боевые приемы, основанные на взаимосвязи тактических принципов «высота – скорость – маневр – огонь». В небе он выступил как подлинный новатор тактики боя. Его тактический опыт был взят на вооружение многих советских асов.
«После первых же воздушных боев я понял, что секрет успеха (…) в моем умении быстро усваивать тактические приемы современного воздушного боя и не только слепо их копировать, но и самому вносить в них новое (…).
Воздушный бой, как известно, состоит из маневра и огня. Тот, кто умело владеет огнем своего самолета и маневром, неизменно будет побеждать в бою (…). Мой закон – стрелять с короткой дистанции под малым ракурсом и только прицельно (…).
Маневр группы нужно строить таким образом, чтобы враг, уходя из атаки одной группы, попадал под огонь второй группы. Этому способствует правильное эшелонирование самолетов по высоте (…).
Индивидуальный маневр я рекомендую делать резко, избегая так называемых “школьных плавностей” в эволюциях. Резкость дает возможность использовать запаздывание рефлекса противника».
Александр Иванович Покрышкин продолжал служить в Вооруженных Силах после Второй мировой войны. В июне 1945 года он был направлен на учебу и через три года окончил Общевойсковую академию вооруженных сил Российской Федерации имени М.В. Фрунзе. С января 1949 года он занимал должность заместителя командира 33-го истребительного авиационного корпуса ПВО, а с июня 1951 года был назначен командиром 88-го истребительного авиационного корпуса Противовоздушной обороны.
С августа 1971 года он занимал должность председателя Центрального Комитета Добровольного общества содействия армии, авиации и флоту. Через десять лет он стал военным инспектором-советником Группы генеральных инспекторов Министерства обороны.
Покрышкин также был Кандидатом военных наук и избирался депутатом Верховного Совета СССР. С 1979 года на протяжении пяти лет он входил в Президиум Верховного Совета СССР.
Александр Иванович Покрышкин скончался 13 ноября 1985 года и был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. Он был известен как великий русский летчик-ас.
